Russell décrit sa perte du titre F1 comme 'difficile à gérer'

George Russell a déclaré que ses difficultés au cours de la saison 2026, durant laquelle son coéquipier de Mercedes, Kimi Antonelli, a remporté le titre de pilote, avaient été "difficiles à gérer" et l'avaient laissé "souvent confus." Russell a commencé la saison comme favori et a gagné la première course, mais sa performance a chuté à mesure qu'Antonelli prenait de l'élan. Sur Instagram, le Britannique a félicité Antonelli pour une "saison absolument incroyable" et a déclaré que l'Italien "méritait vraiment le championnat."

Russell a réfléchi : "Il est maintenant temps de parler du fond du cœur. Cette saison a commencé exactement comme j'espérais, mais elle s'est rapidement effondrée avec de la malchance et de mauvaises performances. C'est ma première saison réelle où j'ai eu plus de mauvais jours que de bons. A-t-il été difficile de gérer cela ? Oui, vraiment. A-t-il été difficile de me relever semaine après semaine ? Oui, vraiment. De la confusion parfois ? Souvent. Tout ce que je sais, c'est que j'ai donné mon maximum et que 2026 n'était pas censé être mon année."

Tout au long de la saison, Russell a remporté trois victoires, tandis qu'Antonelli a décroché neuf. En terminant sixième au Grand Prix de la ville de Mexico, où Max Verstappen et Lewis Hamilton ont pris respectivement la première et la deuxième place, Russell a chuté à la quatrième position du championnat. Il a commencé la course au Mexique en deuxième position derrière Hamilton, mais a rencontré des problèmes en raison d'un problème d'implémentation d'énergie au départ, ce qui l'a laissé avec moins de puissance. De plus, une erreur de jugement a conduit à une collision avec Isack Hadjar de Red Bull, provoquant un tour complet et une pénalité de 10 secondes pour Russell.

Russell a remercié son équipe pour avoir produit la meilleure voiture et la meilleure unité de puissance de la saison. Après la course, il était émotionnel et proche des larmes lors de la pesée. Le directeur de Mercedes, Toto Wolff, lui a permis de sauter ses obligations médiatiques post-course après avoir vu sa détresse. Wolff a déclaré : "J'ai vu George après la course sur les balances de la FIA. Et évidemment, il est abattu par la situation. C'était une grande démonstration de sportivité d'aller voir Kimi. Je connais George depuis longtemps. Je sais qu'il traverse un moment difficile, mais il a aussi été responsable d'amener ce jeune homme dans cette équipe. Ne pas faire le travail médiatique ou quitter la piste est absolument compréhensible."

Russell a conclu sa déclaration Instagram en promettant de donner son maximum pour le reste de la saison et pour la prochaine, espérant retrouver la performance dont il a été capable pendant la plupart de sa carrière. En réaction, Antonelli a reconnu les défis de Russell cette saison, notant que même s'il avait eu de la malchance, il croyait que Russell reviendrait plus fort, en déclarant : "Il est super rapide. Il a montré cette saison que quand il est en forme, il est très difficile de le battre." Antonelli a souligné l'importance de se concentrer sur sa propre performance et de se préparer pour une prochaine saison compétitive.