Virgil Van Dijk aborde les problèmes défensifs de Liverpool

Virgil Van Dijk a admis que les problèmes défensifs persistants de Liverpool en Ligue des champions ne peuvent pas continuer après une soirée difficile à Istanbul. Les Reds ont encaissé trois buts lors de leurs trois derniers matches européens – une occurrence sans précédent dans l’histoire du club. L’équipe d’Andoni Iraola a subi un revers contre le Fenerbahce, après avoir remporté ses deux précédents matchs malgré des lacunes défensives similaires.

La défaite 3-2 a été particulièrement troublante car Liverpool a abandonné l'avantage à deux reprises et a montré une complète perte de sang-froid après que le Fenerbahce a marqué son premier but. Bien que le public intimidant à domicile ait joué un rôle dans l’effondrement, le bilan défensif plus large de Liverpool au cours de la campagne a révélé des vulnérabilités plus profondes.

Au cours de ses 15 matchs toutes compétitions confondues, Liverpool a enregistré seulement quatre feuilles propres – contre Ipswich, Fulham, Bournemouth et Brighton – une seule feuille propre venant lors de leurs 10 derniers matchs. Bien que leurs perspectives de qualification restent intactes avec quatre matchs de groupe restants, ce schéma représente une tendance préoccupante qui doit être rectifiée immédiatement.

"Définitivement pas durable", a déclaré Van Dijk. "C’est pourquoi c’est une nuit très décevante pour de nombreuses raisons, mais certainement les buts que nous avons encaissés et la manière dont nous les avons encaissés. Il y a du travail à faire. Trois coups de pied arrêtés également. Nous avons été très bons à ce niveau cette saison, mais nous avons relâché et n’étions pas préparés pour les premières et secondes balles. C’est difficile à accepter."

Des signes de frustration étaient visibles même chez le Néerlandais généralement calme, qui a poussé Irfan Kahveci au sol lors d’un corner en seconde période. Quand on lui a demandé s’il se sentait en colère, Van Dijk a répondu : "Oui. Mais je ne l’ai pas montré aujourd'hui parce que tout le monde avait l'air déçu et ils ont raison de l'être, ils devraient l'être. Nous ne pouvons pas perdre de cette manière."

Après avoir subi des défaites consécutives pour la première fois sous Iraola après une série de cinq victoires, l’accent doit maintenant être mis sur le match de dimanche contre Crystal Palace en difficulté pour éviter une perte d'élan supplémentaire. "Il y a toujours du bruit et les gens disent ou ont des opinions sur nous tout le temps. Notre seul objectif est de nous améliorer", a déclaré le défenseur central. "Nous avons été très bons pour défendre les coups de pied arrêtés, mais (contre Fenerbahce) nous ne l'avons pas été. C'est quelque chose que nous devons améliorer."

Van Dijk a noté que cette dernière défaite est difficile à accepter, mais a souligné la nécessité de se concentrer sur le prochain match. "Pour nos supporters, c'est juste dommage, je suis désolé pour eux. Nous devons, en tant que groupe, traverser de bons moments mais aussi des moments moins bons. Cela ne renforcera que notre cohésion, ce qui ne pourra être que bénéfique. Personne ne veut perdre des matchs, surtout de la manière dont nous avons perdu, mais cela devrait seulement nous aider dans un avenir proche. Nous ne devrions pas accepter de perdre, surtout de la manière dont nous avons laissé faire."