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Brighton & Hove Albion a annoncé mercredi 4 juin 2026 le départ de Jason Ayto de son poste de directeur sportif du club après un mandat de seulement neuf mois. L'annonce a été faite à la suite d'une réunion entre Ayto et le directeur exécutif Paul Barber le jour précédent, sans qu'aucun motif spécifique ne soit avancé pour le départ d'Ayto.
Ayto, nommé directeur sportif en septembre 2025, a déménagé à Brighton avec sa famille en provenance d'Arsenal, où il avait passé 11 ans dans divers rôles, notamment en tant que directeur des scouts et directeur sportif par intérim. Lors de son mandat à Arsenal, il était considéré comme un sérieux candidat pour le poste permanent de directeur sportif, qui a finalement été attribué à Andrea Berta après le départ d'Edu pour Nottingham Forest.
Les raisons du départ d'Ayto proviennent de désaccords fondamentaux concernant le processus de recrutement du club, dirigé par le président Tony Bloom, qui repose fortement sur l'analyse des données. La philosophie d'Ayto incluait une approche plus équilibrée, intégrant le scouting en direct et l'analyse vidéo aux côtés des données, qu'il a jugées restrictives dans la structure opérationnelle de Brighton. Cette différence est devenue de plus en plus apparente à l'approche de l'ouverture de la fenêtre de transfert d'été, prévue pour le 15 juin.
Tony Bloom a exprimé sa gratitude envers Ayto pour ses contributions, lui souhaitant le succès pour ses projets futurs. Pendant ce temps, Barber a reconnu Ayto en tant que "collègue précieux" au sein de la hiérarchie du club.
Mike Cave, qui occupe le poste de directeur technique à Brighton depuis 2022, a été promu au poste de directeur sportif. Auparavant, Cave avait occupé plusieurs postes à Fulham, y compris celui de responsable du développement des joueurs. On s'attend à ce que Cave devienne le successeur permanent d'Ayto, bien que toute restructuration ou changement de recrutement puisse survenir après la période cruciale de la fenêtre de transfert d'été.
Les stratégies de recrutement de Brighton, influencées par la philosophie centrée sur les données de Bloom, ont été couronnées de succès, permettant au club d'obtenir des informations de performance détaillées sur les joueurs à l'échelle mondiale. Le club a également effectué une restructuration des zones de scouting avant la nomination d'Ayto, aboutissant à une réduction calculée de la taille de son département de scouting.
La fenêtre de transfert d'été est attendue pour être active, le Brighton devant faire face aux besoins de l'équipe, notamment avec sa participation à la Conference League. L'équipe a l'intention de combler les lacunes dans des domaines critiques, y compris en défense et dans les positions d'attaquants, alors qu'elle se prépare à davantage de matchs la saison prochaine après avoir terminé à la huitième place sous la direction de l'entraîneur Fabian Hurzeler.
Malgré le départ d'Ayto, les processus de recrutement resteront inchangés, avec Cave à la tête des négociations pour les joueurs et Barber supervisant les ventes majeures alors que Brighton cherche à renforcer son équipe pour la campagne à venir.
Source : nytimes.com.