George Furbank Vise une Fin de Conte de Fées avec les Saints

Le capitaine George Furbank visait une "fin de conte de fées" avec Northampton Saints alors que sa décennie au sein du club se terminait samedi au Allianz Stadium de Twickenham. Furbank, une légende des Saints, quittait son équipe d'enfance pour rejoindre Harlequins la saison prochaine après n'avoir pas réussi à convenir d'un nouveau contrat à Franklin's Gardens.

Le full-back de 29 ans a mené l'équipe lors de la finale de la Prem contre Exeter, exprimant qu'il n'y avait pas de ressentiments malgré les "conversations difficiles" autour des négociations contractuelles. Il a déclaré sur le podcast Rugby Union Weekly : "Plus vous êtes honnête les uns envers les autres, moins il y a de ressentiments. Quand ils m'ont dit qu'ils n'allaient pas offrir ce que je voulais, j'ai dit que j'allais chercher ailleurs, et finalement, c'était ça."

Furbank a indiqué qu'il était très enthousiaste à l'idée de l'opportunité avec les Harlequins, mais qu'il était déterminé à terminer son temps avec Northampton en beauté. Il a noté : "Ce serait une fin de conte de fées pour mes 10 ans à soulever un trophée, et donc une fois que la poussière s'est déposée après toute l'affaire du contrat, cela a été une immense source de motivation pour moi."

Ayant rejoint l'académie des Saints en 2015 et fait ses débuts complets deux ans plus tard, Furbank a été un élément clé d'une dynastie en développement au club. Avec un noyau talentueux de jeunes joueurs, Northampton se préparait pour une troisième finale majeure en trois saisons, visant à reprendre le titre de Prem qu'ils avaient remporté en 2024.

Furbank a commenté la camaraderie au sein de l'équipe, déclarant : "Beaucoup d'entre nous s'appelleront meilleurs amis... nous passons probablement trop de temps ensemble, pour être honnête, hors du terrain, mais c'est cela qui rend ce groupe si spécial. Il y a quelque chose à jouer avec un groupe d'amis qui vous pousse à aller un peu plus loin et à courir un peu plus."

Il a réfléchi sur son temps mémorable passé aux Gardens, soulignant qu'il n'a jamais ressenti cela comme un travail : "J'ai vraiment aimé mon temps ici depuis la première minute jusqu'à mon dernier match. C'est un plaisir d'aller travailler, car vous entrez dans un endroit où vous traînez essentiellement avec vos amis, en vous amusant, et faisant quelque chose que vous aimez pour vivre. Cela a été 10 années plutôt cool."

Les discussions concernant un nouveau contrat de Furbank avaient échoué plus tôt dans la saison, les Saints n'ayant pas pu lui offrir un contrat pluriannuel en raison de son âge et de son profil de blessures. Cependant, il s'est remis d'une période difficile de blessures pour atteindre un niveau de forme optimal vers la fin de cette saison, marquant notamment deux essais lors de leur victoire 45-31 en barrages contre Leicester.

"Le sport est une industrie assez impitoyable, et si une équipe vous veut, elle vous veut, et si elle ne vous veut pas, vous devez l'accepter," a expliqué Furbank, exprimant son désir de partir sans ressentiment envers le club qu'il avait appelé chez lui pendant une décennie.

Au lendemain de leur victoire électrisante en barrages, l'entraîneur des Saints, Phil Dowson, a mentionné la nécessité de jouer sans peur devant 82 000 spectateurs. Furbank a acquiescé, affirmant que l'équipe se concentrait sur l'adoption d'une mentalité offensive pour la finale contre Exeter samedi 20 juin.