Gianni Infantino demande aux fans de ‘se détendre’ face aux critiques de la Fifa

Lors d'une récente intervention, le président de la Fifa, Gianni Infantino, a demandé aux fans de football de "se détendre et de se relaxer" à l'approche de la Coupe du Monde, alors que la Fifa faisait face à des critiques de plusieurs côtés, y compris des Nations Unies, sur les questions d'immigration qui ont terni la préparation du tournoi. Infantino a vivement défendu la gestion de la Fifa sur l'événement, en soulignant notamment les prix des billets et les problèmes de visa, affirmant qu'aucune autre organisation n'aurait pu faciliter la participation de l'Iran, un pays en conflit avec les États-Unis, l'un des pays hôtes.

Infantino a confirmé qu'il n'avait aucun regret quant à l'attribution des droits d'accueil à l'US, qui organisera 78 des 104 matches. Il a fait cela malgré les restrictions de voyage touchant les fans de quatre pays en compétition et le refus d'entrée du arbitre somalien Omar Artan à l'aéroport de Miami cette semaine. "Nous ne vivons pas sur la lune, nous vivons sur Terre," a-t-il déclaré, insistant sur le fait que la Fifa est une organisation sportive et non un organe de gouvernance capable de dicter les politiques d'immigration nationales. "Parfois, crier et se fâcher ne trouve pas de solution."

S'adressant aux médias pendant plus d'une heure, Infantino a commencé par un monologue de 35 minutes exhortant à se concentrer sur le football, avant de traiter ce qu'il a décrit comme les trois principales préoccupations : les prix des billets, la participation de l'Iran et les politiques d'immigration aux États-Unis. Le quadragénaire, souvent critiqué pour le manque de transparence de la Fifa, a ensuite donné des réponses détaillées aux rares questions autorisées par la presse, avant de quitter la scène en souhaitant à son auditoire de profiter du tournoi.

L'exclusion d'Artan a conduit l'ONU à appeler à une réévaluation des politiques d'immigration américaines plus tôt dans la journée, mais Infantino a défendu le droit des États-Unis à contrôler leurs frontières, malgré les promesses antérieures d'une Coupe du Monde plus inclusive. Il a souligné que cela serait inacceptable que la Fifa dicte au gouvernement britannique qui peut entrer dans le pays en 2035 lors de la Coupe du Monde Féminine. "Malheureusement, nous vivons dans un monde agressif et la sécurité passe avant tout. Quand je dis 'détendez-vous', je ne veux pas dire ne rien faire. Je veux dire faites-nous confiance pour chercher des solutions. Parfois, nous réussissons, parfois non."

Infantino a également défendu la tarification des billets de Fifa, affirmant que s'ils étaient moins chers, la plupart auraient été revendues sur le marché noir. Il a indiqué que les revenus générés sont nécessaires pour financer le football dans les pays pauvres. "Jusqu'à aujourd'hui, nous avons vendu plus de six millions de billets," a-t-il déclaré. "La demande a été sans précédent, pas de peu, mais d'un facteur 10 ou plus.

La Coupe du Monde est un événement unique qui a lieu tous les quatre ans, et lorsque vous êtes dans un pays, vous devez composer avec les habitudes et les coutumes locales. Notre prix d’entrée à 60 $ est le plus bas de tous les sports américains en phase éliminatoire. Notre prix moyen de 500 $ est inférieur au prix moyen des playoffs américains. On peut au moins comparer la Coupe du Monde avec les playoffs. Quand nous avons mis les billets en vente sur le marché secondaire, ils étaient vendus à un prix beaucoup plus élevé, ce qui montre que le prix d’origine était juste.

Ce qui est le plus important dans tout cela, c'est que chaque dollar que nous générons revient au football. Si nous vendions nos droits télé à des chaînes payantes, comme tout le monde, nous générerions quatre fois plus de revenus. Et nous pourrions donner tous les billets, mais ils finiraient tout de même sur le marché noir. En tant que président de la Fifa, nous devons trouver un équilibre. Nous investissons dans des pays où personne d'autre ne s'investit – le Soudan du Sud, le Bhoutan. Personne d'autre ne fait cela."

Infantino a également revendiqué le mérite de la participation de l’Iran malgré le fait que le pays ait été contraint de déplacer son camp d’entraînement au Mexique et que de nombreux membres de leur encadrement aient été refusés aux États-Unis. Il a terminé avec une note personnelle de remerciement à Donald Trump. "Je suis allé voir l'équipe d'Iran en Turquie en mars quand les gens disaient qu'il serait impossible pour eux de venir," a-t-il dit. "Je leur ai dit qu'ils viendraient et que si je devais prendre un bus jusqu'à l'Iran et les amener ici, je le ferais. Ils ont dit qu'ils conduiraient eux-mêmes le bus . Je ne sais pas qui d'autre dans ces circonstances aurait fait en sorte que l'Iran vienne et joue."

Je suis très fier de mon équipe et reconnaissant envers les administrations des trois pays hôtes. J'ai une excellente relation avec le Président Trump. Sans son engagement, il aurait été impossible d’organiser une Coupe du Monde aux États-Unis. Il a immédiatement compris l'ampleur de la Coupe du Monde et a aidé à la facilitation."