Infantino défend les prix des billets de la Coupe du Monde

Le Président de la FIFA, Gianni Infantino, a défendu les prix des billets pour la Coupe du Monde le 6 novembre 2026, affirmant que les critiques devraient blâmer le marché nord-américain plus large si la FIFA était accusée de surfacturer. Avant le match d'ouverture du tournoi, il a mentionné que la FIFA n'avait pas autorité sur les décisions de visa des États-Unis, mais a souligné les efforts consentis pour assurer l'entrée de l'équipe nationale iranienne.

Infantino a déclaré : « Si nous faisons quelque chose de mal, alors probablement tout le monde qui vend des billets en Amérique du Nord fait quelque chose de mal. » Cette déclaration a été faite lors d'une rare conférence de presse à la veille du match d'ouverture d'un tournoi élargi avec 48 nations et 104 matchs. Il a défendu les prix des billets record, commençant à 140 $ pour les matchs de groupe, avec des billets pour la finale répertoriés jusqu'à 8 680 $ et des sièges d'hospitalité allant jusqu'à 73 200 $. Après de nombreuses critiques, la FIFA a proposé des billets à 60 $ aux fédérations nationales pour leurs supporters réguliers, soit 130 000 billets offerts dans cette catégorie. En comparaison, les prix des billets lors du tournoi précédent au Qatar variaient de 69 $ à 1 607 $.

Infantino a soutenu que si l’on vendait les billets à un prix plus bas, cela entraînerait des valeurs de revente plus élevées sur les marchés secondaires, bénéficiant aux vendeurs non autorisés plutôt qu'au football. Il a affirmé que le prix moyen des billets était inférieur à 500 $ pour le tournoi, comparable aux autres sports américains lors de leurs playoffs, bien que cette affirmation ne semble pas exacte pour les prix affichés. Les prix des billets de la Série Mondiale de la Ligue Nationale de Baseball varient entre 350 $ et 400 $ ces dernières années, et les prix de la NFL la saison dernière ont en moyenne 230 $ pour le tour de wild-card, 320 $ pour les matchs de division, 450 $ pour les championnats de conférence et 3 300 $ pour le Super Bowl.

Infantino a déclaré qu'il n'était pas inquiet des enquêtes sur les prix des billets par les procureurs généraux de Californie, du New Jersey, de New York et du Texas. « En ce qui concerne ces enquêtes juridiques ou plaintes, nous sommes très détendus à ce sujet, car avant de commencer à vendre 6,5 ou 7 millions de billets, nous vérifions nos actions avec les meilleurs avocats et experts. Si nous faisons quelque chose de mal, alors probablement tout le monde qui vend des billets en Amérique du Nord fait quelque chose de mal. » Infantino a cité les finales de la NBA entre les New York Knicks et les San Antonio Spurs comme exemple de l'augmentation des prix des autres grands événements sportifs américains. Le prix d'entrée sur le site de revente de la FIFA pour la finale de la Coupe du Monde est de 9 805 $. Les finales de la NBA variaient quant à elles, avec un prix d'entrée allant d'environ 500 $ pour les deux premiers matchs à San Antonio, à environ 10 000 $ pour le troisième match à New York. Le quatrième match à New York était beaucoup moins cher, tombant à environ 4 000 $ mercredi. La finale de la Coupe Stanley cette année entre les équipes de Las Vegas et Raleigh, Caroline du Nord, a présenté des prix d’entrée d'au moins 600 $ pour chacun des quatre premiers matchs de la série de sept matchs.

« Nous accueillons chaque enquête, » a déclaré Infantino. « Nous sommes heureux de présenter tout et de faire notre cas. » Infantino a déclaré qu'il était malheureux que l'arbitre somalien Omar Artan ait eu un refus d'entrée aux États-Unis. « Nous ne contrôlons pas tout. Nous faisons de notre mieux. Nous en discuterons, nous parlerons, nous verrons. Parfois, il est également bon de se détendre un peu, » a-t-il déclaré. « Nous essayons de résoudre tous les problèmes. Parfois, commencer immédiatement à crier a l'effet inverse de celui recherché. Croyez-moi quand je vous dis, ou ne me croyez pas si vous ne le souhaitez pas, mais nous essayons toujours de trouver des solutions. Puis nous devons respecter le fait que nous ne sommes pas les rois du monde, capables de régner sur les gouvernements ou les forces policières. »

Artan, qui devait devenir le premier arbitre somalien à la Coupe du Monde, a été refusé d'entrée aux États-Unis à l'aéroport international de Miami samedi en raison de « préoccupations de vérification » non spécifiées, selon une déclaration des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, sans donner de détails. « Notre monde est un monde très agressif et la sécurité passe avant tout, et vous devez respecter les décisions qui sont prises, » a déclaré Infantino. « Nous travaillons en coulisses. » Infantino a loué la FIFA pour son travail dans les détails permettant à l'Iran de jouer dans le tournoi à un moment où les États-Unis sont en guerre avec ce pays. L'équipe iranienne a déplacé son camp d'entraînement des États-Unis vers le Mexique et volera vers les États-Unis juste avant les matchs. « Je pense qu'il a déjà été réussi de faire venir l'Iran jouer en Amérique, » a-t-il dit. « Je ne sais pas qui aurait pu faire cela. Et bien sûr, tout le monde ici pense que c’est la bonne chose à faire. Mais, encore une fois, nous ne vivons pas sur la lune. Nous vivons sur la planète Terre et nous devons traiter avec différentes situations.

Infantino a affirmé que le tournoi sera « le plus grand événement probablement dans l'histoire de l'humanité. » « Sans son engagement et son implication, je pense que cela aurait été impossible — aussi simple que cela, cela aurait été impossible d'organiser une Coupe du Monde aux États-Unis, » a déclaré Infantino. « Il a immédiatement compris l'ampleur de la Coupe du Monde, l'impact de la Coupe du Monde. » La FIFA prévoit des revenus de 11 milliards $ pour le tournoi, et Infantino a déclaré que l'organe de contrôle aurait pu générer beaucoup plus. « Nous pourrions tout mettre à la payante. Nous générerions 30 milliards de revenus, probablement, » a-t-il déclaré. « Mais ensuite, des milliards de personnes dans le monde ne pourraient pas regarder la Coupe du Monde. » Quatre ans auparavant, Infantino avait réprimandé les critiques lors d'une conférence de presse, avant le match d'ouverture au Qatar. Lors d'une apparition bizarre, il avait sermonné les Européens pour avoir critiqué les droits de l'homme au Qatar. Aujourd'hui âgé de 56 ans, Infantino est président de la FIFA depuis 2016 et a l'intention de solliciter un nouveau mandat l'année prochaine, qui se prolongera jusqu'en 2031. Infantino avait réservé un siège vide lors de la conférence de presse pour Christophe Gleizes, un journaliste indépendant français qui a été condamné à sept ans de prison en Algérie l'année dernière pour une interview avec un responsable du football accusé de liens avec un mouvement séparatiste interdit.