Les difficultés de Leclerc liées à résurgence de Hamilton ? - F1 Q&A

Lewis Hamilton a remporté sa 106e victoire en carrière - et sa première victoire pour Ferrari - au Grand Prix de Barcelone-Catalogne de dimanche. Le septuple champion du monde Hamilton est maintenant à 41 points du leader du championnat, Kimi Antonelli, qui a abandonné la course. George Russell de Mercedes a terminé deuxième, et Lando Norris de McLaren a été troisième, marquant le premier podium entièrement britannique depuis le Grand Prix des États-Unis en 1968.

Le correspondant F1 de la BBC, Andrew Benson, a répondu à des questions sur le retour en forme de Hamilton. Certains se sont demandé si la résurgence d'Hamilton signifiait qu'il était de retour en lice pour un huitième titre et si Ferrari dirigerait bientôt ses efforts vers lui pour le championnat. Hamilton, maintenant le premier pilote non Mercedes à remporter une course cette année, occupe la deuxième place au classement du championnat.

Avant la course de Barcelone, l'idée qu'Hamilton ou Ferrari soient des prétendants au titre semblait fantaisiste, étant donné la domination de Mercedes cette saison. Cependant, une mise à niveau aérodynamique significative sur la Ferrari, combinée avec d'autres facteurs, a rendu Hamilton et Ferrari les pilotes et voitures les plus rapides sur la piste ce dimanche. De nombreuses circonstances se sont alignées. Pour commencer, Mercedes a compromis sa stratégie en couvrant l'arrêt précoce d'Hamilton. Ils ont décidé de s'écarter de leurs temps d'arrêt optimaux pour une course à deux arrêts afin de verrouiller la position sur la piste. Cette décision a permis à Hamilton de suivre une stratégie à trois arrêts qui s'est avérée plus rapide. Ensuite, le virtual safety car a offert à Hamilton un arrêt peu coûteux qui lui a permis de s'arrêter et de maintenir la tête de la course.

En course, Leclerc a dû remonter depuis la 10e position sur la grille, ce qu'il a fait de manière impressionnante lors des premiers tours. Ensuite, selon le patron de l'équipe Frederic Vasseur, Ferrari a modifié la stratégie de Leclerc en milieu de course, ce qui suggère qu'il a commencé à viser une stratégie à trois arrêts et s'est converti en deux arrêts en raison de la situation changeante. Cela a affecté ses performances comparées à Hamilton, ce que d'autres équipes ont remarqué. Vasseur a déclaré après la course : "Il avait un bon ressenti avec la voiture, il était en confiance, il était capable de se battre pour la pole position hier." Cependant, il est encore trop tôt pour faire des jugements définitifs quant à savoir si Hamilton est un prétendant au titre.

Alors que Hamilton mène 6-4 dans leur tête-à-tête des qualifications de la saison, Leclerc est en moyenne légèrement plus rapide, d'une marge de 0,025 seconde. Des préoccupations continuent d'ailleurs d'émerger concernant la gestion des deux pilotes de Mercedes qui se battent pour le championnat. C'est une situation que le directeur de l'équipe Toto Wolff a qualifiée de "bon problème" alors qu'elle pourrait influencer leur performance face à des concurrents comme Ferrari et McLaren.