Serena Williams remporte son retour au Queen's

Serena Williams a remporté son retour au tennis au Queen's après près de quatre ans d'absence. Les fans ont rempli l'Andy Murray Arena le 9 juin 2026 pour assister à l'action d'une des plus grandes joueuses de tous les temps. En associant la adolescente canadienne Victoria Mboko, l'Américaine de 44 ans n'a pas semblé hors de propos, remportant son match contre les têtes de série numéro trois Erin Routliffe et Nicole Melichar-Martinez avec un score de 7-6 (7-2), 6-2.

"C'était tellement amusant," a déclaré Williams lors de son interview d'après-match. "Je me suis beaucoup amusée à jouer avec Victoria. Elle a vraiment su soutenir l'équipe et jouer fort sur les points importants. J'ai pu compter sur elle. Nous n'avons jamais joué ensemble, mais cela semblait si naturel."

Williams a expliqué son retour, disant : "Je n'avais rien de mieux à faire, je me suis lassée de rester à la maison. Mes enfants sont en vacances d'été, alors pourquoi pas?" Elle a ajouté : "Je n'ai jamais eu l'occasion de jouer ici, c'était toujours uniquement pour les hommes. C'est vraiment spécial de jouer dans un endroit aussi emblématique."

En 2022, Williams avait mentionné qu'elle était "en train d'évoluer loin" du tennis après avoir remporté 23 titres de Grand Chelem durant sa carrière de 27 ans. L'intérêt pour son retour potentiel a grandi l'année dernière lorsque son nom est apparu sur la liste des joueurs inscrits pour le pool de tests anti-dopage, et une nouvelle fois lorsqu'il a été inscrit sur la liste de réintégrations de l'International Tennis Integrity Agency (ITIA) en février. Son retour n'a été confirmé que la semaine précédente lorsqu'il a été annoncé qu'elle rejoindrait Mboko pour jouer en doubles au Queen's.

Williams a noté qu'elle n'avait "rien à prouver", expliquant que la principale motivation était de permettre à ses filles de la voir jouer. Olympia, huit ans, et Adira, née en 2023, ont encouragé depuis les tribunes alors que leur mère révélait certains des coups qui ont fait d'elle une légende.

Bien que son premier coup ait soulevé des doutes en touchant le filet avec une volée, ces interrogations se sont dissipées 92 minutes plus tard lorsque son service - autrefois considéré comme sa plus grande arme - a permis de lui offrir sa première victoire en match depuis l'US Open 2022. Williams a plaisanté sur les réactions de ses filles : "Adira voulait aller au magasin de jouets et Olympia voulait savoir ce qu'il y avait pour le dîner."

Alors que Williams reconnaissait les acclamations d'une foule de plus de 9 000 personnes, elle a initialement gardé son calme, agitant la main brièvement avant de se concentrer sur son échauffement. Elle avait déclaré que gagner n'était "pas important" lors de son retour, mais l'esprit compétitif s'est inévitablement manifesté. À chaque point remporté, Williams célébrait avec le poing serré, en discutant des tactiques avec Mboko, laissant échapper des cris de joie lorsque la jeune joueuse a réalisé une superbe volée au filet.

Modeste quant à sa performance, Williams a reconnu : "Que penses-tu ? Un C moins ?" Elle a avoué que ses coups au-dessus de la tête semblaient un peu rouillés et que son mouvement était parfois décalé. Cependant, Mboko l'a complimentée, disant : "Ne sois pas si dure avec toi-même ; je pensais qu'elle se déplaçait très bien."

Après le match, Williams a évoqué son retour en faisant référence à ses bonnes amies et a déclaré : "On peut tout faire à n'importe quel âge." Après une visite dans un magasin de jouets avec Adira, elle a confirmé qu'elle serait de retour en action plus tard dans la semaine aux côtés de Mboko, affrontant la canadienne Leylah Fernandez et l'allemande Laura Siegemund au deuxième tour. Lorsqu'on lui a demandé si elle envisageait de jouer en doubles à Wimbledon ou de revenir en simple, Williams a répondu : "C'est un jour à la fois."