Foote satisfait des Junior Boks qui débutent leur campagne JWC par une victoire écrasante

Les Junior Springboks ont marqué les esprits lors de leur premier match du Championnat du Monde Junior, avec une victoire écrasante de 104-7 contre l'Uruguay à Tbilissi, en Géorgie, le 28 juin. L'entraîneur de l'équipe des U20 d'Afrique du Sud, Kevin Foote, a exprimé sa satisfaction tant pour le score que pour l'approche de ses joueurs lors de la rencontre.

"C'est génial de commencer enfin après une longue période de préparation," a déclaré Foote. "Les joueurs ont montré une grande détermination dès le début et c'est agréable de commencer le tournoi avec une performance solide."

Les Sud-Africains ont mené 50-0 à la mi-temps et n'ont concédé leur seul essai qu'après le coup de sifflet final. Ils ont inscrit au total 16 essais, dont un essai de pénalité, avec Jordan Steenkamp (ailier) et Risima Khosa (flanker) marquant respectivement trois essais dans un bel effort d'équipe.

Bien que le score reflète la domination des Junior Boks, Foote a été prompt à reconnaître le défi que représentait une équipe uruguayenne déterminée, notamment dans les zones de contact et sur les touches. "L'Uruguay a été très compétitif à la récupération du ballon et nous a également mis sous pression lors des touches," a-t-il ajouté. Il a également souligné que les conditions venteuses rendaient le jeu difficile, mais que son équipe s'était bien adaptée, maintenant le ballon en main et jouant avec une bonne énergie et un bon objectif.

Foote a mis en lumière l'importance d'un effort collectif tout en soulignant l'impact positif des performances individuelles au sein de l'équipe : "Il y a eu de nombreuses performances solides et plusieurs joueurs se sont vraiment distingués pour leurs sélections. C'est exactement ce que vous souhaitez dans une compétition comme celle-ci, où l'ensemble de l'effectif sera nécessaire."

Malgré la lourde défaite, l'Uruguay a continué à se battre jusqu'à la dernière minute, recevant une récompense sous la forme d'un essai tardif, quelque chose que Foote a qualifié de preuve du caractère de l'équipe. "Je rends hommage à l'Uruguay pour avoir terminé le match de cette manière," a-t-il ajouté. "Le fait de marquer à la fin montre leur détermination et leur esprit, et c'est exactement ce que nous attendions d'eux."

Avec une phase de poules exigeante qui les attend, Foote a précisé que la rotation de l'équipe serait essentielle alors que l'Afrique du Sud cherche à construire de la cohérence et à gérer la charge de travail des joueurs au cours du tournoi. "C'est la nature d'un Championnat du Monde," a-t-il déclaré. "Nous avons un très bon effectif et nous donnerons des opportunités à d'autres joueurs lors du prochain match. L'objectif est de continuer à construire et à progresser."

Les Junior Boks tournent maintenant leur attention vers leur prochain match contre l'équipe hôte, la Géorgie, qui a perdu de peu son premier match contre le pays de Galles (25-24) et s'attend à revenir en force devant un public passionné. "On peut déjà sentir l'énergie et la passion en Géorgie," a déclaré Foote. "Ils seront blessés après cette défaite et rebondiront fortement. Nous savons qu'ils apporteront un grand défi physique, donc nous devrons être prêts pour cela."