Kawhi Leonard attire l'intérêt des Mavericks et Raptors

Kawhi Leonard aurait attiré l'intérêt des Dallas Mavericks et des Toronto Raptors alors que les Los Angeles Clippers participaient à des discussions sur des échanges. Leonard, âgé de 35 ans, était considéré comme l'un des plus grands prix sur le marché des échanges de la NBA à l'ouverture de la période d'agence libre le 30 juin 2026, les transactions officielles étant autorisées après la levée de la moratoire de la ligue le 6 juillet. Leonard entrait dans la dernière année d'une extension de trois ans signée avec les Clippers en janvier 2024, et devait toucher 50,3 millions de dollars pour la saison à venir.

Les Clippers, dépassant le plafond salarial, considéraient qu'il était crucial de déplacer le salaire substantiel de Leonard. Après une saison où il a réalisé une moyenne de 27,9 points, il a suscité l'intérêt de plusieurs équipes qui espéraient renforcer leur candidature aux playoffs ou leurs ambitions de titre. Cependant, tout éventuel échange dépendrait probablement de la volonté de Leonard de s'accorder sur une nouvelle extension de contrat.

L'intérêt des Mavericks a été souligné par The Athletic, indiquant que le package d'échange de Dallas comprendrait Klay Thompson, P.J. Washington et des choix de draft. Ce mouvement pourrait réunir Leonard avec Masai Ujiri, le président des opérations basket des Mavericks, qui a précédemment acquis Leonard en 2018 lorsqu'il travaillait pour les Raptors. Cette saison-là, Toronto a remporté le championnat NBA et Leonard a reçu le titre de MVP des Finales NBA.

Il y avait également des spéculations sur un retour de Leonard à Toronto, où il était disposé à signer une extension, selon le journaliste Jake Fischer. Cependant, les discussions entre les Raptors et les Clippers pourraient dépendre des joueurs que Toronto souhaite échanger. Les Raptors semblaient préférer inclure Brandon Ingram plutôt que RJ Barrett. Ingram, 28 ans, était le meilleur marqueur des Raptors la saison passée avec une moyenne de 21,2 points par match, tandis que Barrett affichait une moyenne de 19,3 points. Ingram doit gagner 40 millions de dollars la saison prochaine et a une option joueur de 42 millions de dollars pour 2027-28, tandis que le salaire de Barrett est de 29,6 millions de dollars pour la saison 2026-27.

Notamment, Leonard aurait exprimé son désintérêt à rejoindre les Detroit Pistons, qui ont terminé au sommet de la Conférence Est la saison dernière, mais ont été éliminés au deuxième tour des playoffs.

Outre les Mavericks et les Raptors, les San Antonio Spurs et les Houston Rockets ont également été mentionnés dans des rumeurs moins fondées concernant l'avenir de Leonard.