Affluence Record au Grand Prix de Grande-Bretagne pour Espérer une Victoire Locale

Une affluence record de près de 180 000 personnes était attendue à Silverstone pour le Grand Prix de Grande-Bretagne dimanche. Ce chiffre de participation représentait non seulement la croissance de la Formule 1 en tant que sport, mais également l'ambition de Silverstone de capitaliser sur le succès actuel des pilotes britanniques. Beaucoup de spectateurs espéraient encourager des favoris locaux, y compris Lewis Hamilton, vainqueur à neuf reprises dans sa Ferrari, le concurrent au titre George Russell de Mercedes, et le champion du monde Lando Norris de McLaren, qui avait remporté la course de l'année dernière à Silverstone.

Cependant, les perspectives d'une victoire à domicile semblaient sombres. Bien que Hamilton et Russell aient démarré la course sur la deuxième ligne de la grille, ils étaient tous deux derrière leurs coéquipiers : Kimi Antonelli de Mercedes, qui avait obtenu la pole position, et Charles Leclerc de Ferrari. Hamilton, qui avait déjà subi une défaite face à Antonelli lors de la course sprint de samedi, avait exprimé un manque d'optimisme concernant la vitesse de la Mercedes.

"Je ne cherche pas à être négatif, mais la Mercedes est clairement plus rapide", a déclaré Hamilton. "Si nous ne pouvons pas l’attraper au premier tour, il disparaîtra simplement dans la distance." Malgré ses doutes, Hamilton visait à faire tout ce qu'il pouvait pour étendre son record de victoires à domicile à dix lors de sa 20e course à Silverstone, un circuit où il avait remporté de nombreuses victoires.

Les remarques désabusées de Hamilton reflétaient non seulement ses résultats en qualifications, mais aussi son expérience lors de la course sprint. Après être parti de la pole dans la course plus courte de samedi, il avait mené les neuf premiers tours, mais avait été dépassé par Antonelli sur la Hangar Straight. "Hier, la voiture était si bien équilibrée et devenait de plus en plus rapide", a rappelé Hamilton. "Aujourd'hui, je luttais au freinage, la voiture était instable ou se bloquait, et elle n'était tout simplement pas sous moi de la même manière. Si je reçois un bon départ, il sera parti."

Pour Antonelli, cela représentait sa première pole depuis trois courses, après sa domination lors du week-end de Monaco début juin. Bien qu'il n’ait pas énoncé cela, il a également souligné que c’était le moment parfait pour le faire, lors du Grand Prix de son coéquipier, juste au moment où Russell espérait capitaliser sur son élan après sa victoire en Autriche. Antonelli avait semblé à l'aise et concentré tout au long du week-end, déclarant que "ce week-end est probablement l'un des plus spéciaux, car la foule est incroyable." Il a continué : "Il est incroyable de voir combien de soutien il y a pour tout le monde. Bien sûr, pour Lewis en particulier, mais il est la légende ici, surtout autour de Silverstone."

Russell, qui s'est qualifié 0,370 secondes plus lent qu'Antonelli, a souligné qu'il manquait de vitesse de ligne droite par rapport à tous les autres voitures motrices Mercedes. Lando Norris a déclaré que sa McLaren avait "quelque peu des difficultés", reconnaissant que cette piste soulignait particulièrement les problèmes de leur voiture. Le directeur de l'équipe Andrea Stella a déclaré qu'en plus des 0,3 à 0,4 secondes que la McLaren sait qu'elle a de retard, leur voiture perdait plus de performance dans des conditions venteuses que les autres. Des améliorations sont attendues pour le Grand Prix de Hongrie dans deux courses, et davantage après la pause estivale. "À partir de la Hongrie, nous commencerons à voir une certaine accélération de notre compétitivité", a déclaré Stella. La McLaren continue de peiner pour tirer le meilleur parti du moteur Mercedes.