Elliot Jones exprime sa fierté, critique les absences aux Jeux

Elliot Jones, un sprinteur anglais à temps partiel, exprime une immense ‘fierté nationale’ et critique les athlètes qui ont choisi de ne pas participer aux Jeux du Commonwealth 2026. À l’âge de 28 ans, il fait ses débuts internationaux sur 100 m et montre sa surprise face au nombre de retraits, déclarant : « La fierté nationale que j'ai est si, si élevée. Personnellement, je ne comprends pas pourquoi les athlètes ne voudraient pas venir représenter leur pays, peu importe les horaires."

Ses commentaires interviennent après que plusieurs athlètes de haut niveau aient renoncé à la compétition. Au cours de la semaine passée, neuf athlètes de l’équipe d’Angleterre se sont retirés, y compris les championnes du monde Katarina Johnson-Thompson et Dina Asher-Smith, la plupart n’ayant pas donné d’explication. Eilish McColgan, figure de proue des Jeux, s'est également retirée sur blessure.

Ces absences ont ouvert des opportunités pour d'autres, Jones en profitant après le retrait de Louis Hinchliffe. Il reçoit un appel du responsable des sprints de l’équipe d'Angleterre jeudi soir, lui demandant s'il aimerait participer au 100 m. Jones a répondu par l'affirmative et a restructuré son entraînement pour se rendre à Glasgow, après un voyage en bus de sept heures. Il se qualifie pour les demi-finales avec un temps de 10.07 secondes, se classant troisième au général.

Jeremiah Azu, du pays de Galles, a également montré sa fierté nationale après avoir franchi son tour de 100 m en 10.10. Il a souligné son engagement à représenter son pays, symbolisé par le mot "Cymru" sur son maillot. Malgré l'absence de la superstar Oblique Seville, le champ masculin demeure solide avec des athlètes comme Kanyinsola Ajayi. Cependant, le tableau féminin est très différent, avec six des meilleurs temps de 100 m de 2026 réalisés par des athlètes de la Commonwealth, qui ne courent pas l'événement à Glasgow.

Imani-Lara Lansiquot, d’Angleterre, a exprimé sa satisfaction d’être présente aux « Friendly Games », qu’elle considère comme un tremplin pour les athlètes dans un contexte de division, déclarant : « Tout le monde partage ce sentiment d'unité, et c'est ce que j'aime dans cette compétition. » La matinée d'ouverture a attiré un public de 7 500 personnes malgré des températures fraîches.

Scott Grace, le leader de l’équipe d’athlétisme d’Angleterre, a défendu ceux qui se sont retirés, affirmant que certains avaient préféré se concentrer sur les championnats européens à venir. Euan Crumley, directeur éditorial d'Athletics Weekly, a remarqué que de nombreux spectateurs s’interrogeaient sur les athlètes présents, admettant que certains, comme Amy Hunt, étaient là, mais pas tous leurs noms mentionnés.