Erasmus annonce une équipe Bok renouvelée pour affronter l'Écosse

L'entraîneur des Springboks, Rassie Erasmus, est resté fidèle à son objectif de donner à autant de joueurs de son effectif que possible l'occasion de se mettre en avant au plus haut niveau cette saison, en effectuant 10 changements dans son équipe de départ pour le Test du Championnat des Nations contre l'Écosse à Pretoria, samedi. Au total, 10 des joueurs de la liste de 23 pour le Test contre l'Angleterre ont été retenus, l'entraîneur Bok cherchant à équilibrer la cohérence et à répartir la charge de travail parmi son effectif pour la saison difficile, qui comprend également la Plus Grande Rivalité du Rugby en août et septembre.

Les cinq joueurs retenus dans le XV de départ qui a battu l'Angleterre 45-21 le week-end dernier sont Jesse Kriel, Damian Willemse, Pieter-Steph du Toit, Paul de Villiers et Ruan Nortje. Willemse a disputé son 50ème Test et De Villiers a fait ses débuts en Test contre l'Angleterre, tandis que Du Toit a conservé le capitanat qu'il a pris suite au retrait tardif de Siya Kolisi. Les autres joueurs qui ont eu une nouvelle chance sont Canan Moodie, qui est passé du banc à l'équipe de départ, et Jan-Hendrik Wessels, Zach Porthen, Ben-Jason Dixon et Grant Williams, qui ont été nommés sur le banc.

La ligne arrière nommée par Erasmus présentait un visage frais, avec Aphelele Fassi formant un back trois avec Edwill van der Merwe et Moodie, tandis que Kriel s'est associé à Willemse au centre. La doublette de demi de mêlée Handre Pollard et Embrose Papier a dicté le jeu sur leur terrain à Loftus Versfeld. Les changements dans la pack d'avant d'Erasmus ont vu Boan Venter, Johan Grobbelaar et Wilco Louw former la première ligne, tandis que Cobus Wiese s'associe à Nortje en deuxième ligne. De Villiers, qui avait remplacé Kolisi lors de son premier Test la semaine dernière, aura une nouvelle chance dans le vert et or en trio ouvert avec Du Toit et Evan Roos.

Le banc des remplaçants présentait une répartition de six avants et deux arrières, avec Wessels rejoignant Ntuthuko Mchunu et Porthen en première ligne, tandis que Dixon, Vincent Tshituka et Elrigh Louw fournissaient une couverture supplémentaire d'avant. Les deux joueurs de ligne arrière sur le banc étaient Williams et Quan Horn. Kolisi, Eben Etzebeth, Lood de Jager, Franco Mostert, Ox Nche, Andre Esterhuizen et Ethan Hooker ont resté indisponibles pour sélection cette semaine en raison de blessures respectives.

"Nous avons une bonne profondeur dans notre effectif et ce sera un grand test pour l'équipe", a déclaré Erasmus. "Nous avons dit aux joueurs dès le départ que nous donnerions à autant d'entre eux que possible la chance de jouer cette saison, tout en essayant de gérer certains joueurs, tandis que d'autres sont restés indisponibles pour sélection cette semaine. Il était important de choisir une équipe avec une certaine continuité par rapport à la semaine dernière, tout en amenant des joueurs que nous croyons qui seront en adéquation avec ce que nous attendons de l'Écosse."

Erasmus a ajouté : "L'Écosse est une équipe de qualité qui nous testera dans tous les domaines. Ils sont bien coachés et les matches contre eux sont toujours difficiles. Nous devons être attentifs dès le premier coup de sifflet, être précis et saisir nos opportunités pour obtenir le résultat souhaité."

Le match a commencé à 17h40 et a été diffusé en direct sur SuperSport.