Le Conseil NCAA Division I Maintient la Règle d’Éligibilité Basée sur l’Âge

Le Conseil des Directeurs de la NCAA Division I a réaffirmé, le 23 juillet 2026, son engagement envers la règle d'éligibilité basée sur l'âge qui a conduit certains athlètes à engager des poursuites judiciaires pour tenter d'étendre leurs carrières universitaires. Le Cabinet de la Division I avait précédemment approuvé cette règle le mois précédent et a émis une déclaration similaire après que plusieurs joueurs de basketball ont initié une action en justice devant un tribunal de l'État de l'Ohio, arguant que le nouveau modèle basé sur l'âge les exclut injustement de plus de compétitions.

Depuis la première action en justice, d'autres actions légales ont émergé à travers les États-Unis, certaines ayant été apparemment instiguées avec le soutien des entraîneurs des athlètes. La déclaration du conseil a confirmé qu'il ne modifiera pas sa position, contrairement à sa réponse précédente à une décision judiciaire en faveur de l'ancien quarterback de Vanderbilt, Diego Pavia, en 2024, où il a accordé une année de plus aux athlètes qui ont concouru dans des établissements non NCAA pendant au moins une saison.

"Nous sommes encouragés par le large soutien des membres de la Division I aux règles d'éligibilité basées sur l'âge," a déclaré le conseil. "La conception des nouvelles règles, y compris sa stratégie de mise en œuvre, a été réfléchie et bien informée, et a été soutenue à l'unanimité par le Cabinet, y compris ses membres athlètes étudiants."

Le conseil a souligné qu'il n'avait pas l'intention de modifier l'application de la règle, malgré les récentes poursuites judiciaires initiées par des étudiants-athlètes sans éligibilité restante. Il a exprimé son engagement à appliquer les règles d'éligibilité basées sur l'âge de manière uniforme afin de garantir que toutes les institutions respectent les mêmes normes, à l'instar des règlements en vigueur pour tous les participants aux sports.

La règle d'éligibilité basée sur l'âge permet aux athlètes cinq saisons de compétition sur une période de cinq ans, commençant soit par leur inscription à temps plein soit par l'année académique suivant leur 19e anniversaire, selon ce qui se produit en premier. Ce changement élimine presque complètement la possibilité de dérogations ou d'années de redshirt pour une éligibilité prolongée, sauf dans les cas de missions religieuses, de grossesse ou de service militaire actif. Les athlètes blessés ne bénéficieront pas d'extensions.

Les athlètes dont l'éligibilité devait expirer au printemps 2026 selon le modèle traditionnel – qui permettait quatre années de compétition sur cinq ans – ne seront pas autorisés à bénéficier d'une cinquième année de compétition selon les nouvelles règles qui entreront en vigueur cet automne. Cela a été le catalyseur pour la première action en justice, déposée dans l'Ohio, où un juge a accordé une injonction préliminaire permettant aux joueurs d'accéder au portail de transfert; l'affaire est désormais en cours de procès, avec des injonctions préliminaires accordées dans d'autres cas à travers le pays.

Plus tôt cette semaine, le commissaire de la SEC, Greg Sankey, a déclaré que la conférence avait finalement soutenu la règle malgré des réserves soulevées par certains leaders concernant son timing. Il a mentionné que le Sénat étudiait le Protect College Sports Act, qui était perçu comme une solution potentielle au problème, mais a souligné un manque de données justifiant le changement. "Nous nous sommes engagés sur une voie rapide dans cet environnement parce que... les gens recherchent des solutions," a déclaré Sankey lors d'une interview avec l'Associated Press. Il a reconnu l'incertitude quant à savoir si la nouvelle règle fournirait réellement une meilleure solution étant donné les problèmes persistants avec les dérogations et les controverses sur l'éligibilité.