Sholademi réfléchit sur le butin historique des médailles d'archerie du Nigéria

Damilola Sholademi a réfléchi sur la performance impressionnante du Nigéria lors des 15ème Championnats Africains de Tir à l'Arc qui se sont tenus du 21 au 26 juillet 2026 à Oran, en Algérie. Le pays a atteint un total record de sept médailles, dont une en or, cinq en argent et une en bronze, marquant sa meilleure performance jamais réalisée lors de championnats continentaux. Sholademi a joué un rôle clé dans ce succès, compétitionnant avec du matériel emprunté après que son propre arc ait disparu pendant le transport.

Le point culminant des réalisations du Nigéria est venu lors de l'épreuve par équipe féminine de barebow, où le trio de Faith Adekogbe, Mandu Eteidung et Precious Fanny-Amun a remporté l'or en battant le pays hôte, l'Algérie, avec un score de 5-3. Sholademi faisait partie de l'équipe masculine de compound, aux côtés d'Aliyu Abubakar et Seun Emmanuel Oyeleke. Ils ont avancé en finale après avoir surmonté l'Algérie avec un score de 205-183, mais se sont finalement contentés d'argent après avoir perdu 197-182 face à Maurice.

Dans une expression de fierté, Sholademi a déclaré : "Honnêtement, nous avons bien fait. C'est notre plus grand nombre de médailles. Le meilleur que nous avons eu était juste trois en Tunisie." Le Directeur Technique de la Fédération Nigériane de Tir à l'Arc (NAFED) a attribué cette réussite à une préparation approfondie et aux efforts collaboratifs de divers clubs de tir à l'arc, en particulier le ARCH Archery Club et le Shooters' Archery Club, qui ont contribué à former des membres du personnel militaire maintenant en compétition pour l'équipe de Tir à l'Arc de la Défense.

Actuellement, il poursuit une certification de coaching national de niveau 3 aux États-Unis et s'est engagé bénévolement à enseigner le tir à l'arc tout en réfléchissant à son parcours difficile vers le podium à Oran. Son incident d'équipement est resté non résolu jusqu'après les championnats, nécessitant un trajet routier de 13 heures et une compétition avec des équipements empruntés inconnus. Malgré ces obstacles, il reste concentré sur l'objectif de son équipe, affirmant : "Je ne l'ai pas laissé m'affecter, malgré le traumatisme physique et émotionnel. Je devais garder mon regard sur ce qui était en jeu. Et en tant que responsable de l'équipe, je ne pouvais pas montrer que ma détermination était brisée ; je devais montrer de la force et du courage."

Sholademi a décrit la compétition avec des équipements empruntés comme l'une des expériences les plus difficiles de sa carrière, soulignant les défis d'adaptation à un arc compound inconnu à la dernière minute. Il a déclaré : "Emprunter un arc compound dont vous n'êtes pas familier quelques minutes avant de tirer, c'est comme sauter d'un avion sans parachute. Bien que je n'aie pas battu mon record personnel, ma médaille d'argent me rappelle qu'il ne s'agit pas de l'arc qui fait l'archer ; c'est d'avoir le cœur d'un archer."

La délégation nigériane aux championnats comprenait 18 athlètes, mettant en avant des figures proéminentes telles qu'Aliyu Abubakar et Kachollom Enyenihi, soulignant encore plus la profondeur de talent de l'équipe nationale. Suite à leur succès à Oran, l'équipe nationale de tir à l'arc du Nigéria concourra désormais sous la nouvelle identité – Les Flammes.