L'Attente du 'Newey Effect' en F1 Continue

La Formule 1 a entamé sa pause estivale avant le Grand Prix des Pays-Bas, prévu du 21 au 23 août 2026. Malgré cette pause, le correspondant de BBC Sport pour la F1, Andrew Benson, reste disponible pour répondre aux questions concernant le parcours de la saison.

Le nouveau package d'Aston Martin a montré des promesses, en particulier avec Fernando Alonso aidant l'équipe à progresser de la première phase de qualification lors du Grand Prix de Hongrie. Cependant, l'équipe est toujours significativement en deçà des attentes, soulevant des questions sur l'effet 'Newey' anticipé d'Adrian Newey, souvent considéré comme l'un des meilleurs concepteurs du sport.

Une raison pour le succès plus lent que prévu du partenariat Aston Martin-Honda réside dans le calendrier des règlements aérodynamiques de 2026, publiés le 2 janvier 2025. Newey a officiellement commencé son poste de partenaire technique senior chez Aston Martin le 2 mars 2025. À son arrivée, il a demandé à l'équipe d'abandonner leur travail de conception précédent et de passer à son nouveau plan architectural, les mettant ainsi presque deux mois derrière leurs concurrents. La situation s'est aggravée lorsque la soufflerie pour la modélisation de la voiture n'était pas opérationnelle avant la mi-avril, ce qui a donc retardé l'équipe de près de quatre mois. De plus, Aston Martin a découvert en novembre de l'année dernière que Honda avait pris du retard dans la conception de son moteur, exacerbant les difficultés observées en début de saison, où la compétitivité et la fiabilité de la voiture étaient insuffisantes.

Depuis lors, Aston Martin a pris des mesures, comme l'a dit Newey, pour "réorganiser notre manière de travailler", amélioré leur structure organisationnelle et leurs systèmes tout en repensant le design de la voiture. La voiture révisée, qui a fait ses débuts en Hongrie, est signalée comme étant plus légère et possédant un meilleur appui aérodynamique, montrant une réduction des temps de tour d'environ deux secondes.

La première mise à jour du moteur Honda est attendue au Grand Prix des Pays-Bas après la pause estivale, ce qui devrait réduire une partie de l'écart de performance par rapport aux moteurs de tête. Cependant, un design intégral dirigé par Newey n'est pas attendu avant 2027, et son succès dépendra également considérablement des performances de Honda avec son moteur de 2027.

Des questions ont également été soulevées concernant les préparatifs pour le nouveau Grand Prix de Malaisie. Bien qu'il soit connu pour ses conditions tropicales difficiles, les pilotes aborderont la préparation de la même manière que pour le Grand Prix de Singapour la semaine suivante. Le principal défi découle du calendrier des courses, car les équipes doivent s'adapter du temps européen au temps local en Malaisie, créant un défi logistique après la course en Azerbaïdjan. Pourtant, les pilotes, en tant qu'athlètes d'élite, sont bien équipés pour gérer ce type de transitions.

La possibilité que la saison de F1 se termine en Europe soulève des préoccupations concernant les températures plus fraîches affectant la dynamique des courses en termes d'adhérence. Avec la situation au Moyen-Orient compliquant les dernières courses au Qatar et à Abu Dhabi en raison de tensions persistantes, une solution potentielle serait d'organiser une course à Imola, en Italie, début décembre. Le temps là-bas peut être froid, mais le président de la F1, Stefano Domenicali, a souligné qu'il ne pourrait pas être plus froid que Las Vegas lors d'un événement nocturne. La complexité de la programmation et des exigences logistiques signifie qu'il est probable que la F1 termine sa saison en Europe, en espérant des conditions météorologiques soutenables.