La FIFA abandonne le plan de vente de la Coupe du Monde après des réactions

Le président de la FIFA, Gianni Infantino, a annulé sa proposition de vendre des parts de la Coupe du Monde après des réactions négatives généralisées, y compris des critiques au sein de l'organisation et une menace de boycott de la part des nations européennes. Infantino avait proposé de créer une entreprise de 20 milliards de dollars pour gérer la Coupe du Monde avec des investisseurs privés, y compris la famille Kushner, mais a constaté un recul croissant depuis l'annonce faite mardi. Dans une déclaration publiée vendredi soir, Infantino a confirmé que la "proposition ne pourra pas aller de l'avant."

"Après avoir écouté attentivement toutes les opinions, il est devenu clair que le projet a créé des divisions d'une nature telle que, quelles que soient les niveaux de soutien, il n'est plus dans l'intérêt de l'objectif défini au départ," a déclaré Infantino.

Cette volte-face a suivi les critiques formulées par deux hauts responsables de la FIFA plus tôt dans la journée, entraînant la démission de l'un d'eux en tant que conseiller présidentiel et l'autre affirmant que le personnel avait été induit en erreur concernant le projet.

Carlos Cordeiro, qui représentait la FIFA au sein de la Task Force de la Maison Blanche pour la Coupe du Monde, a démissionné en signe de protestation, en soulignant qu'il "ne pouvait pas rester silencieux alors que la FIFA envisageait de vendre une part de la Coupe du Monde," et a incité d'autres hauts responsables de la FIFA à s'exprimer contre la proposition.

Peu après, le directeur des opérations de la FIFA, Kevin Lamour, a publié une déclaration à l'Associated Press, déclarant que le personnel de la FIFA had été trompé par le manque de transparence d'Infantino dans la planification du projet. "C'est le projet d'une personne," a affirmé Lamour, ajoutant, "non seulement ce projet ne doit pas aller de l'avant ... mais le moment est venu pour les dirigeants politiques du football de se poser les bonnes questions et de prendre les bonnes décisions."

Les 55 nations membres de l'UEFA avaient discuté de la possibilité de boycotter la Coupe du Monde et toutes les autres compétitions de la FIFA en réponse à la proposition, affirmant que "certaines choses sont tout simplement trop importantes pour être vendues." L'UEFA a décrit la situation comme "une profonde défaillance de leadership, mais une abdication du devoir de la FIFA en tant que gardienne du football mondial."

Infantino, qui a auparavant travaillé au sein de l'UEFA, a été élu pour diriger la FIFA en 2016. Sa proposition impliquait de séparer les opérations commerciales de la FIFA, y compris les Coupes du Monde masculine et féminine, en une filiale évaluée à 20 milliards de dollars, avec 20 % de la propriété offerte à des investisseurs privés. L'"investisseur ancre" a été identifié comme une société d'investissement basée à New York, fondée par Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, le gendre de l'ancien président américain Donald Trump.

Infantino a conclu sa déclaration en exprimant son intention de rassembler toutes les parties intéressées dans les jours et semaines à venir, avec l'objectif de promouvoir l'intérêt collectif pour la croissance du football, en particulier dans les pays qui nécessitent un soutien. Le prochain événement de la FIFA est la Coupe du Monde féminine des moins de 20 ans, qui commence le 5 septembre en Pologne, que les membres de l'UEFA ont indiqué qu'ils boycotteraient.

Ce faux pas pourrait se révéler coûteux pour Infantino, notamment après les interventions de Lamour et Cordeiro. Bien qu'il ait été réélu sans opposition en 2019 et 2023, Infantino est autorisé à effectuer un mandat supplémentaire de quatre ans selon les statuts de la FIFA. La date limite pour les prochaines élections présidentielles est fixée au 18 novembre, soit exactement quatre mois avant le vote prévu à Rabat, au Maroc.