L'Angleterre prolonge le contrat de Borthwick

Le sélectionneur de l'Angleterre, Steve Borthwick, verra son contrat prolongé au-delà des Six Nations de 2028. Cette décision vise à éviter toute incertitude sur son avenir avant et pendant la Coupe du Monde de Rugby de l'année prochaine. De manière similaire à l’approche adoptée avec le responsable des Red Roses, John Mitchell, avant la Coupe du Monde de 2025, la Fédération Anglaise de Rugby (RFU) prévoit de donner à Borthwick et à son personnel des certitudes quant à leurs positions à l'approche de cet événement mondial.

Le directeur de la performance de la RFU, Conor O'Shea, a expliqué que prolonger le contrat de Borthwick jusqu'au milieu de 2028 permettra de décider qui dirigera l'équipe à long terme. "Vous ne voulez pas qu'ils soient à la recherche d'un emploi avant une Coupe du Monde," a déclaré O'Shea. Il a ajouté : "Tout le monde sait qu'il sera jugé sur la Coupe du Monde, mais vous ne pouvez pas avoir un groupe d'entraîneurs entrant avec cette incertitude, surtout compte tenu du timing. Donc nous leur donnerons cette certitude, et cela nous donnera le temps d'examiner correctement les choses."

Dans une interview récente sur le podcast Rugby Union Weekly, O'Shea a discuté des perspectives de l'Angleterre pour l'année prochaine, affirmant que l'Angleterre faisait partie des cinq équipes susceptibles de remporter la Coupe du Monde 2027. Il a également abordé les règles de sélection strictes de la RFU pour les joueurs anglais, notant que les conséquences non intentionnelles de la sélection de joueurs basés à l'étranger pourraient être considérables, tout en soulignant l'importance de leur politique de sélection actuelle.

Suite à un examen de la performance "horrible" de l'Angleterre lors des Six Nations de cette année, Borthwick a été soutenu pour diriger l'équipe jusqu'à la Coupe du Monde. O'Shea a exprimé sa confiance que Borthwick resterait aux commandes pendant le tournoi mondial en Australie. Au cours de la phase de juillet du Championnat des Nations, l'Angleterre s'est remise d'une défaite face à l'Afrique du Sud pour s'imposer face à Fidji et à l'Argentine, concluant la campagne avec deux victoires sur trois matchs.

Cependant, la RFU n’a jusqu’à présent pas pris d’engagement à long terme envers Borthwick, contrairement à l’Irlande qui a prolongé son entraîneur Andy Farrell jusqu’en 2031. O'Shea a reconnu le dévouement de Borthwick au rugby anglais, en déclarant : "Je vois en Steve quelqu'un qui vit pour l'Angleterre et qui veut la réussite de l'Angleterre plus que tout ce que vous pouvez imaginer."

Il a affirmé : "Cette équipe d'Angleterre fait indéniablement partie des cinq équipes qui peuvent remporter la Coupe du Monde l'année prochaine. Je crois que cette équipe peut gagner une Coupe du Monde. Le talent est-il là ? 100 %. Si au cours des 12 prochains mois, cette équipe d'Angleterre montre la meilleure version d'elle-même, je sais qu'elle peut battre n’importe qui dans le monde."

O'Shea supervise également le rugby féminin en Angleterre depuis son arrivée à la RFU en janvier 2020. Il a souligné leur domination dans le sport, aidée par l'établissement et le développement du Rugby féminin de la Premiership.