L'équipe britannique affronte un défi inexpérimenté lors des finales de la Coupe Davis

Cameron Norrie a manqué le match de la Grande-Bretagne contre l'Équateur lors de la Coupe Davis, les 19 et 20 septembre 2026, crucial pour la qualification aux finales à huit équipes de novembre. Norrie, le numéro deux britannique, a ressenti une douleur au bras lors d'une séance d'entraînement et a été remplacé par le numéro 95 mondial, Toby Samuel. Le capitaine de la Coupe Davis, Leon Smith, a déclaré : "Il n'a pas pu accélérer la balle comme il le souhaitait." Bien que le problème ne soit pas grave, une décision a été prise pour garantir sa condition pour le reste de l'année.

La Grande-Bretagne n'avait pas atteint la phase éliminatoire depuis 2023 et est entrée dans le match avec un manque d'expérience. Jack Draper avait mis fin à sa saison difficile plus tôt, tandis que Jan Choinski et Jacob Fearnley étaient indisponibles en raison de blessures. Samuel a fait ses débuts en Coupe Davis contre l'Équatorien Andres Andrade, tandis que le numéro un britannique, Arthur Fery, était prévu pour affronter Alvaro Guillen Meza.

Les joueurs simples de l'Équateur se trouvaient en dehors du top 200 des classements, tandis que la seule expérience passée de Fery pour le pays se limitait à une apparition en Pologne le septembre précédent. Interrogé sur le manque d'expérience de l'équipe, Smith a répliqué : "Je ne sais pas si ça me préoccupe, mais c'est évidemment un facteur. ... vous voulez qu'ils fassent cette expérience. Vous devez commencer quelque part et j'ai beaucoup confiance en Arthur, Toby et notre équipe de doubles."

Le numéro sept britannique Harry Wendelken, dont le classement mondial est actuellement de 175, était présent au Copper Box en tant que partenaire d'entraînement et a été ajouté à l'équipe en raison de l'absence de Norrie. Dimanche, le numéro un mondial Henry Patten s'est associé au champion de l'US Open, Neal Skupski, pour le match de doubles, précédant deux revers en simple.

Fery, ayant joué sur le court central de Wimbledon lors d'une demi-finale de simples masculins en juillet, jouait au nom de la Grande-Bretagne en tant que numéro un pour la première fois. Malgré une sortie précoce au premier tour de l'US Open, Fery a atteint la finale de Winston-Salem avant le Grand Chelem. "Je suis conscient du rôle que j'ai en tant que joueur numéro un et je représente mon pays... mais j'ai bien géré des situations à forte pression cette année," a déclaré Fery. "Si je veux figurer dans le top 20 ou le top 10, je dois accepter cette responsabilité. Je suis prêt à le faire et à représenter mon pays."

La Grande-Bretagne a battu la Norvège 4-0 au premier tour de qualification en février et vise à atteindre les quarts de finale pour la première fois depuis 2023. L'Équateur, considéré comme outsider, avait également battu l'Australie de manière convaincante en février et avait une victoire historique sur une équipe britannique comprenant Tim Henman et Greg Rusedski en juillet 2000.

Les vainqueurs des rencontres de qualification ce week-end rejoindront l'Italie pour la phase finale à huit équipes à Bologne, prévue du 24 au 29 novembre. Smith a exprimé sa confiance, déclarant : "Nous avons une bonne opportunité. Ce n'est jamais simple, malgré ce que les gens pourraient penser des classements - demandez à l'Australie ce qui s'est passé en février. "Nous sommes concentrés, nous avons une bonne équipe et nous serions ravis d'atteindre les finales."