Le régulateur du football peut forcer la vente de Manchester City si le verdict est confirmé

Le Régulateur Indépendant de Football (IFR) disposera d'un "pouvoir absolu" pour contraindre les propriétaires de Manchester City à vendre le club s'ils sont finalement jugés avoir mal géré celui-ci, a déclaré David Kogan, le président du régulateur. Une commission indépendante a déjà déclaré Manchester City coupable d'avoir contourné les règles de la Premier League en mettant en place des "arrangements commerciaux fallacieux" qui ont gonflé les revenus ou réduit les coûts de plus de 900 millions de livres sterling sur une période de neuf saisons. La commission a également noté que City avait tenté d'entraver l'enquête de la Premier League concernant ces arrangements.

Manchester City a déposé un appel contre ce verdict, soutenant qu'il contient des "erreurs matérielles claires, de droit, de principe et de fait, et qu'il est insécurisé." Dans une interview sur le podcast The Rest Is Football, Kogan a jugé prématuré de discuter des actions que l'IFR pourrait entreprendre tant que l'appel est en cours. Cependant, il a confirmé que l'IFR dispose d'un "pouvoir absolu" pour demander un changement de propriétaire si cela s'avère nécessaire, déclarant : "Nous avons le pouvoir de demander à un propriétaire de se retirer d'un club si nous croyons qu'il gère un club d'une manière qui n'est ni adéquate, ni juste, ni faite avec propriété."

Interrogé sur la possibilité qu'un propriétaire refuse de céder, Kogan a répondu sans équivoque : "Non, non, non. Nous avons un pouvoir absolu pour le faire."

Concernant la possibilité pour l'IFR d'ouvrir une enquête sur Manchester City, Kogan a déclaré : "Je ne vais pas me laisser pousser à porter un jugement là-dessus tant que nous n’avons pas vu toutes ces questions être répondues. Nous devrons alors décider si nous allons mener notre propre enquête et en tirer des conclusions. Anticiper cela serait une erreur colossale."

Manchester City est principalement détenu par Abu Dhabi United Group (Adug), un véhicule d'investissement contrôlé par le Sheikh Mansour bin Zayed Al Nahyan, membre de la famille royale d'Abu Dhabi. Kogan s'est déjà engagé à démissionner s'il y a une interférence politique dans toute régulation que l'IFR pourrait appliquer à City, en raison des préoccupations relatives aux problèmes diplomatiques entre le Royaume-Uni et les Émirats Arabes Unis.

Les commentaires de Kogan interviennent alors qu'un nouveau scrutin des finances de Manchester City par l'autorité comptable britannique est en cours. Dans une lettre adressée au comité des affaires, de l'innovation, de la science et du commerce de la Chambre des communes, le Financial Reporting Council (FRC) a confirmé avoir engagé une "considération réglementaire" de cette affaire le 30 septembre. Le FRC a indiqué qu'il examine les conclusions de la commission indépendante et effectue des "enquêtes préliminaires" pour établir s'il existe des raisons de procéder à une enquête formelle.