Miracle sur l'Everest : un alpiniste retrouvé vivant après six jours

Dawa Sherpa a disparu dans la Zone de Mort de l'Everest après avoir atteint le sommet le 29 mai. Six jours plus tard, lorsqu'il avait été déclaré mort, il a été retrouvé vivant alors qu'il rampait vers le Camp de Base. "C'est une survie miraculeuse", a affirmé Tshering Sherpa, directeur du Comité de Contrôle de la Pollution de Sagarmatha (SPCC), qui a découvert Dawa pendant qu'il travaillait dans la région. Dawa, connu sous le nom de 'Hillary Dawa', avait 52 ans et avait été affecté comme cuisinier au Camp II, mais avait rejoint un client polonais en tant que guide lors de l'ascension au sommet.

"Il s'est assis pour se reposer un moment avec son sac à dos... Je me suis retourné et lui ai demandé : 'Hillary, ça va, frère ?' Il a répondu : 'Oui, oui, ça va, Chris. S'il te plaît, continue, continue,'" a raconté Chris Thrall, un alpiniste britannique qui a trouvé Dawa et l'alpiniste polonais au Camp IV pendant leur descente. Dawa a aidé l'alpiniste polonais qui avait abandonné la tentative de sommet à cause de signes de gelure. Cet alpiniste a rejoint une autre expédition en direction du Camp II. Dawa est resté en arrière au-dessus du Camp III et peu après, il a perdu sa trace. "Ils ont attendu Dawa jusqu'au lendemain, mais il n'est pas apparu", a déclaré le directeur général de Himalayan Traverse. Aucune opération de sauvetage n'a été activée au début, et il a été laissé à son sort. Le permis d'escalade de Dawa était partagé par Himalayan Traverse et 8K Expedition, une pratique courante parmi les agences népalaises pour partager les coûts.

"Himalayan Traverse a obtenu un permis pour l'Everest via 8K Expedition mais a géré l'expédition complètement par ses propres moyens", a déclaré Lakpa Sherpa, directeur général de 8K Expeditions, qui a précisé que son entreprise avait officiellement clôturé la saison de l'Everest le 29 mai, selon Himalayan Times. En l'absence de sauvetage par Himalayan Traverse, 8K a organisé une recherche par hélicoptère. Le 3 juin, ils ont survolé la zone avec un proche de Dawa. Ils ont atteint 7 300 mètres mais n'ont trouvé aucune trace du disparu. Les chances de le retrouver vivant diminuaient après avoir passé autant de temps à cette altitude, sans nourriture et sans oxygène supplémentaire.

Dawa a réussi à atteindre la Cascades de Glace du Khumbu et à traverser les crevasses où les escaliers n'étaient plus en place pour les franchir. "Comment Dawa a traversé la profonde crevasse le long de la section de la cascade de glace sans escaliers est à la fois terrifiant et impressionnant", a déclaré Durga Rai, un sauveteur du SPCC. Il a vu l'hélicoptère de secours et a agité les bras, mais cela a été ignoré. Le lendemain matin, une équipe de gestion des déchets du Comité de Contrôle de la Pollution de Sagarmatha l'a vu se traîner vers le Camp de Base et est partie à sa recherche. Dawa présentait des signes de gelure et des difficultés à parler. Il a été transporté à un hôpital à Katmandou.

"Nous avons su qu'il était encore vivant par les nouvelles locales et par une personne que nous connaissons qui a appelé pour dire qu'ils... le descendaient", a déclaré sa femme, Damu Sherpa. Sa fille a révélé qu'ils n'étaient pas sûrs qu'il s'agisse vraiment de lui jusqu'à ce qu'on leur envoie une photo. "Quand nous avons appris le sauvetage, nous ne savions pas si cette personne était vraiment notre père. Nous avons demandé à ce qu'on nous envoie des photos et ce n'est qu'alors que nous avons pu le confirmer et nous sentir très heureux", a-t-elle déclaré à l'Associated Press.