Nell profite de sa saison de novice avec les Blitzboks

Jayden Nell a profité de sa saison de novice avec les Blitzboks après avoir rejoint l'équipe Sevens des Springboks directement après l'école. Le jeune de 22 ans s'est senti à l'aise en jouant dans le Championnat du monde HSBC SVNS et en gagnant des tournois. Après avoir rejoint les Blitzboks en 2023, Nell a fait face à des défis au début en raison d'une série de blessures, ce qui a limité sa participation à seulement deux apparitions pour l'équipe Sevens ‘A’ des Springboks lors de la Coupe Sevens de Rugby Afrique à l'île Maurice en 2024 et 2025.

En 2026, Nell a enfin goûté au rugby de haut niveau, réalisant quatre apparitions consécutives en tournoi en France. Son objectif était de contribuer à l'élan victorieux de l'équipe, alors que les Blitzboks menaient la course au Championnat du monde HSBC SVNS avec un tournoi restant. En réfléchissant à sa saison internationale de début, qui a commencé au HSBC SVNS New York, où l'Afrique du Sud a remporté son quatrième titre en six tournois, Nell a exprimé sa confiance dans les capacités de l'équipe. "Nous savons quoi faire et tout dépend de la façon dont nous jouons ensemble en tant qu'équipe. Nous avons vu cette année que, si les gars font ça, nous sommes une équipe difficile à battre," a-t-il affirmé.

Nell a ressenti à la fois de l'excitation et du surréalisme au début de son parcours, déclarant : "Je me pince encore parfois." Il a coopéré avec ses coéquipiers, faisant de son mieux pour répondre aux attentes des entraîneurs. En tant qu'arrière extérieur en rugby à XV, Nell a réussi sa transition pour devenir un avant Blitzbok et a marqué son premier essai contre l'Espagne lors d'un match de quart de finale à Valladolid. Par la suite, il a noté l'absence de célébrations d'équipe traditionnelles pour son premier essai, mais a demandé à ses coéquipiers de célébrer avec lui chaque fois qu'il marquera à nouveau.

Ce week-end, les Blitzboks affronteront des adversaires de groupe comme la Grande-Bretagne, le Kenya ou les Fidji, mais Nell a souligné que l'accent ne serait pas mis sur la marque d'un nouvel essai, mais plutôt sur le fait de « rester dans le moment », car cela déterminera un résultat positif. "Nous savons ce que nous avons à faire ; il s'agit simplement d'y aller et de le faire," a-t-il déclaré après un entraînement à Bordeaux.

Dans les changements d'équipe, Donavan Don a rejoint l'équipe Blitzbok à Bordeaux suite à une blessure au genou de Dewald Human, qui est retourné en Afrique du Sud. Don, qui a déjà participé à six tournois et faisait partie de l'équipe victorieuse de Hong Kong, devrait s'intégrer sans problème dans l'équipe. Après cette addition, l'équipe est revenue à 14 joueurs, le coach Philip Snyman devant prendre une décision jeudi sur les 13 joueurs qui composeront l'effectif du tournoi.

Le programme de la phase de groupes A des Sevens de Springbok (horaires SA, en direct sur SuperSport) est le suivant :
Vendredi 5 juin : 15h06 : Grande-Bretagne
20h36 : Kenya
Samedi 6 juin : 11h06 : Fidji