Exjugador de Gales sostuvo su corazón tras cirugía que le salvó la vida

El exinternacional galés de rugby Rhys Thomas describió el momento "loco" y "muy especial" en el que sostuvo su propio corazón tras una operación de trasplante que le salvó la vida. A sus 43 años, había enfrentado problemas cardíacos desde un infarto menor en 2006 mientras jugaba para el Dragons RFC. Un infarto más grave en 2012 lo llevó a recibir un dispositivo de asistencia ventricular izquierda (LVAD) mientras su salud se deterioraba con el tiempo.

Después de pasar casi una década en la lista de trasplante del Reino Unido, Thomas se mudó a su ciudad natal, Ciudad del Cabo, Sudáfrica, en 2024, afirmando que el sistema en el Reino Unido "no estaba funcionando" para él. Solo 18 meses después de trasladarse, recibió la impactante noticia de que tres corazones de donantes estaban disponibles en un solo día en abril, y los médicos le informaron que, sin el trasplante, podría haber tenido solo dos semanas de vida.

Reflexionando sobre su trayectoria, Thomas admitió haber aceptado la idea de la muerte, enfrentándose a temores por su familia durante su deterioro de salud. "Me siento muy, muy bendecido de estar aquí", dijo sobre su supervivencia y la experiencia de recibir un nuevo corazón. Thomas sostuvo su propio corazón durante la recuperación, un momento emocional que describió como "loco" y lleno de gratitud.

El infarto durante una sesión de entrenamiento de los Scarlets en 2012 cambió drásticamente su vida, llevando a su retiro del rugby y a una cirugía de bypass cuádruple de emergencia de la que tuvo la suerte de sobrevivir. A medida que su salud se deterioraba con los años, Thomas utilizó el LVAD, que requería una gestión cuidadosa y frecuentes reflexiones sobre su identidad y propósito como exatleta.

En noviembre de 2024, Thomas, insatisfecho por ser considerado "no lo suficientemente enfermo" para un trasplante en el Reino Unido, tomó la difícil decisión de mudarse a Sudáfrica con su pareja, dejando a sus hijos adultos en Gales. Después de unirse a la lista de trasplante en Ciudad del Cabo, su salud sufrió un rápido deterioro y pasó tiempo preparándose mentalmente para la posibilidad de morir.

Cuando recibió la llamada sobre los corazones de donantes, movilizó a su familia para que estuvieran con él mientras esperaba la cirugía. Describió la experiencia previa al procedimiento como estresante, pero llena de paz.

La exitosa cirugía de seis horas finalmente introdujo un nuevo corazón de donante en su cuerpo, que comenzó a funcionar de inmediato. Thomas despertó en el hospital dos días después para encontrar a sus hijos a su lado, abrumado por sentimientos de euforia y gratitud por la segunda oportunidad que le dio a la vida.

Pasó cuatro semanas en recuperación, durante las cuales enfrentó desafíos, pero finalmente atesoró la experiencia de sostener su propio corazón. "Fue un momento que nunca olvidaré", afirmó, expresando cómo simbolizaba la supervivencia y la gratitud.

Ahora de regreso en casa, Thomas ha notado cambios en su gusto y se centra en su recuperación. También se está preparando para ser padre, ya que su pareja está esperando un bebé en agosto, y expresa su emoción por vivir la paternidad con una nueva perspectiva.