Southampton acusado de mala conducta en caso de espionaje de la EFL

Southampton ha sido acusado de mala conducta por la Liga de Fútbol Inglesa (EFL) y enfrentará una comisión disciplinaria independiente. Esto se produce tras un incidente en el que Middlesbrough sorprendió a un hombre que afirma pertenecer al equipo del Southampton, supuestamente espiando una sesión de entrenamiento antes de la primera mano de las semifinales de los playoffs de la Championship en el Riverside Stadium.

El propietario de Middlesbrough, Steve Gibson, espera que Southampton sea severamente sancionado. La EFL convocará al panel disciplinario "en la primera oportunidad posible", aunque normalmente Southampton tiene 14 días para responder a los cargos. La situación se agravó después de que Middlesbrough informó que un empleado del Southampton había sido sorprendido filmando al entrenador del Boro, Kim Hellberg, durante una sesión de entrenamiento en Rockliffe Park. Se dice que el presunto espía se ocultaba entre los arbustos y fue captado por las cámaras de seguridad.

Las acusaciones contra Southampton incluyen violaciones de las regulaciones de la EFL 3.4 y 127. La regulación 3.4 exige que los clubes actúen entre sí de buena fe, mientras que la regulación 127 prohíbe observar el entrenamiento de otro club dentro de las 72 horas siguientes a un partido programado.

Con un partido de vuelta programado en St Mary’s el martes, el cronograma de la comisión es incierto. Los precedentes históricos indican que las sanciones podrían variar. En 2019, el Leeds United fue multado con 200,000 libras después de que un miembro de su personal fuera sorprendido observando el entrenamiento del Derby County. En ese momento, la EFL no tenía una regla específica contra el espionaje, lo que llevó a la introducción de la regulación 127.

En otro caso, la exentrenadora del equipo femenino de Canadá, Bev Priestman, fue suspendida del fútbol durante un año tras usar drones para espiar en los Juegos Olímpicos de París.

Desde que Tonda Eckert asumió como entrenador del Southampton en noviembre, el club ha mostrado una notable mejora, permaneciendo invicto en sus últimos 19 partidos de liga y avanzando a las semifinales de la FA Cup. Los directivos de Middlesbrough expresaron su preocupación de que el presunto espía pudiera haber grabado detalles significativos del entrenamiento antes de ser obligado a borrar el material de su teléfono. Además, el plan de juego para el próximo partido podría verse influenciado por el regreso potencial de Hayden Hackney, el destacado centrocampista del Boro, que se ha recuperado recientemente de una lesión en la pantorrilla.

Los aficionados del Middlesbrough planean recibir el autobús del equipo con aplausos y banderas antes del comienzo, mientras que el equipo del Southampton puede enfrentar una recepción más hostil, con fuentes sugiriendo que la atmósfera podría volverse "venenosa". En respuesta a las acusaciones, Southampton emitió un comunicado afirmando su intención de cooperar plenamente con la EFL durante el proceso.