Cierra el Hipódromo Aqueduct Tras 132 Años

El último hipódromo de pura sangre en la ciudad de Nueva York cerró sus puertas tras sus últimas carreras el 28 de junio de 2026, marcando el fin de 132 años de historia del Aqueduct como un lugar clave en la vida de la ciudad. Ubicado en South Ozone Park, el Aqueduct sirvió como un importante espacio comunitario desde la Era Dorada. Conocido por su espíritu democrático, atrajo a miles de visitantes que se involucraban en animadas discusiones sobre estrategias de apuestas en el camino hacia el hipódromo.

La Asociación de Carreras de Nueva York ha decidido consolidar las actividades de carreras en el sur del estado en el recién reconstruido Belmont Park, en la aldea suburbana de Elmont, que se espera reabrir en septiembre después de una remodelación de 455 millones de dólares. Si bien este movimiento refleja las realidades económicas en evolución de las carreras de caballos, caracterizadas por un aumento en las apuestas fuera de la pista y en línea, muchos ven el cierre del Aqueduct como una pérdida significativa de una institución local.

Richard Migliore, un ex-jockey y el jinete más laureado del hipódromo con 2,238 victorias, expresó el sentimiento que muchos compartieron: "Aqueduct siempre ha sido el hipódromo de la ciudad de Nueva York. Es parte de los distritos. Está en Queens." A diferencia de Belmont Park o Saratoga, Migliore señaló que el Aqueduct mantuvo su conexión con la ciudad, atrayendo a aficionados "realmente apasionados" que eran devotos del deporte.

En el último día de operaciones, el Aqueduct palpitaba con una energía que no había conocido en años. Los habituales de toda la vida, los curiosos y los fanáticos que regresaban para una última mirada hicieron largas colas fuera del lugar horas antes del primer anuncio a la 1:10 PM. Con una banda de cuatro músicos recibiéndolos, la atmósfera era animada y nostálgica. La última carrera sucedió con una multitud de 6,866 asistentes, muchos de los cuales no habían estado allí en años. Este día agridulce sirvió tanto como despedida como un recordatorio del pasado venerado del hipódromo.

El Aqueduct abrió el 27 de septiembre de 1894, atrayendo inicialmente a alrededor de 700 espectadores. A lo largo de los años, evolucionó de lo que algunos contemporáneos desestimaron como un "hipódromo fuera de la ley" a uno de los lugares más reconocidos del deporte, albergando caballos de renombre como Man o’ War y Secretariat. Su cierre fue un evento memorable en la historia de la ciudad.