Copa del Mundo 2026: ¿Cómo se determinarán los mejores terceros clasificados?

A medida que se acerca el final de la fase de grupos de la Copa del Mundo 2026, los dos mejores equipos de cada grupo se clasificarán directamente para los octavos de final, junto con los ocho mejores terceros clasificados. Pero, ¿cómo se identificarán estos equipos? Este artículo lo explica.

La Copa del Mundo 2026 cuenta con un total de 48 selecciones, lo que crea escenarios complejos. La última jornada de la fase de grupos comienza este miércoles 24 de junio con Bosnia-Herzegovina contra Catar y Suiza contra Canadá a las 19:00 UTC (21:00 hora francesa). Una vez que se jueguen todos los partidos de los Grupos A a L hasta el domingo, será necesario realizar cálculos para determinar los equipos en tercer lugar.

Mientras que los primeros y segundos de cada grupo asegurarán su continuidad en el torneo, solo ocho terceros clasificados de los 12 grupos avanzarán a las rondas eliminatorias. El primer criterio para seleccionar a los mejores terceros clasificados es el número total de puntos acumulados. Sin embargo, con muchos equipos que probablemente terminen con tres o cuatro puntos, esto podría llevar a desempates.

Si los puntos están empatados, el siguiente criterio será la diferencia de goles. Si los equipos siguen empatados, será decisivo el número de goles marcados. En un caso raro de continuar el empate, los puntos de Fair Play, basados en el número de tarjetas amarillas y rojas que recibieron jugadores y oficiales durante la fase de grupos, se tomarán en cuenta.

Con esta regla respecto a los mejores terceros clasificados, es teóricamente posible que un equipo se clasifique con tan solo tres puntos. Sin embargo, varios equipos, incluidos Haití, Túnez, Jordania, Panamá y Turquía, ya se encontraron eliminados a pesar de que les queda un partido por jugar.

Por ejemplo, Haití perdió sus partidos contra Brasil (3-0) y Escocia (1-0), y se encontraba con cero puntos. Podrían haber conseguido un máximo de tres puntos con una sorprendente victoria contra Marruecos el 24 de junio. La complicación surgió, ya que tanto Brasil como Marruecos ya tenían cuatro puntos y estaban matemáticamente fuera del alcance de Haití. Incluso si Escocia perdía su último partido contra Brasil y Haití ganaba el suyo contra Marruecos, ambas selecciones habrían empatado a tres puntos. Sin embargo, los resultados directos, que favorecen a Escocia, condenaron efectivamente a Haití.

La situación se desarrolló con Escocia sucumbiendo ante Brasil, liderada por un doblete de Vinicius Jr. (3-0), mientras que Haití perdió ante Marruecos (4-2). Como resultado, Escocia terminó tercera en el Grupo C con tres puntos, pero todavía enfrenta incertidumbre sobre su calificación entre los mejores terceros clasificados para los octavos de final. Mientras tanto, Haití terminó en la última posición de su grupo.