Foote satisfecho tras la victoria de los Junior Boks en su inicio de JWC

Los Junior Springboks hicieron una poderosa declaración en su partido inaugural del Campeonato Mundial Juvenil, consiguiendo una contundente victoria de 104-7 sobre Uruguay en Tbilisi, Georgia, el 28 de junio. El entrenador del equipo U20 de Sudáfrica, Kevin Foote, expresó su satisfacción tanto con el marcador como con el enfoque que sus jugadores tuvieron en este encuentro.

"Es increíble finalmente comenzar después de un largo periodo de preparación", comentó Foote. "Los jugadores mostraron gran intención desde el inicio y es gratificante comenzar el torneo con una fuerte actuación."

El equipo sudafricano lideró 50-0 en el medio tiempo y sólo concedió su primer try después de que sonara la última bocina. En total, marcaron 16 tries, incluido un try de penalización, con Jordan Steenkamp (ala) y Risima Khosa (flanker) anotando tres tries cada uno en un gran esfuerzo de equipo.

A pesar de la abultada derrota, Foote reconoció el desafío que representaba un equipo uruguayo combativo, especialmente en las áreas de contacto y en los lanzamientos. "Uruguay fue muy competitivo en el desglose y también nos retó en las jugadas de línea", comentó. Añadió que las condiciones de viento hicieron el juego desafiante, pero Sudáfrica se adaptó bien, mantuvo el balón en mano y jugó con buena energía y propósito.

Foote destacó la importancia de un esfuerzo colectivo, al tiempo que observó el impacto positivo de las actuaciones individuales en la plantilla: "Hubo muchas actuaciones destacadas y varios jugadores realmente se destacaron para selección. Eso es exactamente lo que quieres en una competición como esta, donde se necesitará a todo el equipo."

A pesar de la fuerte derrota, Uruguay siguió compitiendo hasta el final y fue recompensado con un try tardío, algo que Foote consideró un testimonio de su carácter. "Todo el crédito a Uruguay por terminar el partido de la manera que lo hicieron", añadió. "Marcar al final demuestra su determinación y espíritu, y eso es algo que esperábamos de ellos."

Con una exigente fase de grupos por delante, Foote señaló que la rotación del plantel será clave mientras Sudáfrica busca construir consistencia y gestionar la carga de trabajo de los jugadores. "Esa es la naturaleza de un Campeonato Mundial", dijo. "Tenemos un muy buen equipo y daremos oportunidades a otros jugadores en el próximo partido. El enfoque está en continuar construyendo y mejorando."

Los Junior Boks ahora centran su atención en su próximo partido contra el país anfitrión, Georgia, que perdió por poco su partido inaugural contra Gales (25-24) y se espera que regrese con fuerza ante su apasionada afición. "Ya se puede sentir la energía y la pasión en Georgia", comentó Foote. "Estarán dolidos tras esa derrota y volverán fuertemente. Sabemos que traeran un gran desafío físico, así que tendremos que estar listos para eso."