Henry Winter's World Cup, Día 11

Henry Winter's World Cup, Día 11

El 22 de junio de 2026, después de 40 partidos de una Copa del Mundo de 104 juegos, había diez razones para estar contentos con el torneo. El equipo francés mostró su fineza con la victoria sobre Senegal, mientras que Inglaterra demostró su energía, inteligencia y habilidades de finalización al destrozar a Croacia. Brasil despertó, y Cabo Verde jugó sin miedo contra Uruguay, mostrando contraataques impresionantes. Los Países Bajos encontraron su ritmo al marcar contra Suecia, mientras que Suiza estuvo imparable en sus últimos momentos contra Bosnia y Herzegovina y Japón eliminó a Túnez.

Este torneo va más allá de momentos. El compromiso con el ataque se mantuvo y la alegría del juego fue evidente. Ollie Watkins de Inglaterra comentó: "Podría ser una de las Copas del Mundo más emocionantes. Nunca has visto juegos con tantos goles... no es tan cauteloso." La audiencia siguió siendo alta a pesar de los desafiantes horarios de inicio.

Las estrellas brillaron. Kylian Mbappe, Michael Olise y Lionel Messi establecieron el tono elevado. Otros, como Erling Haaland, Harry Kane y Jude Bellingham, también se unieron a la fiesta. El joven Lamine Yamal causó un gran impacto y Mo Salah se destacó contra Nueva Zelanda. Este torneo se enriqueció con cometas inesperadas como el portero Vozinha de Cabo Verde.

Los fanáticos brindaron un gran apoyo, especialmente el Tartan Army de Escocia, que deslumbró a Boston con su alegría. Los aficionados mexicanos estaban por todas partes y los verdaderos protagonistas en las gradas fueron los argentinos, que llevaron con orgullo las camisetas No.10. Los aficionados de Inglaterra llegaron en gran número a otro torneo, mostrando su experiencia en el rodeo de Fort Worth.

Los estadios estaban llenos a pesar de los altos precios de los boletos y costosos refreshment, incluyendo $8.25 por una botella de agua de 20oz. Bien hecho a todos los fanáticos que se manifestaron sobre las impopulares pausas de hidratación. Los árbitros optaron por dejar fluir el juego, y aunque algunas faltas se pasaron por alto, la mayoría fue bien sancionada.

Se aplicó con sensatez el VAR, reflejando la filosofía de FIFA con "mínima interferencia, máximo beneficio". Es genial que el VAR haya señalado las simulaciones y haya intervenido, sin importar los retrasos administrativos. La tramposería es una plaga para el deporte que se necesita confrontar. Hasta ahora, el VAR ha tenido un buen torneo.

En materia de kits, no ha sido una colección de Copa Mundial especialmente memorable. Muchos uniformes son demasiado caóticos, como si los diseñadores se esforzaran demasiado. Aquí están algunos de mis favoritos: Alemania retro; Argentina clásica en casa; el azul de visitante de Uruguay; el limón de visitante de Curazao; el hogar de Francia y el agua claro de visitante; el épico a rayas de arcoíris de Japón; las estrellas de EE.UU. en rayas horizontales; el amarillo clásico de Brasil; el hogar bordado de Marruecos; y el rojo de visitante de Inglaterra. En cuanto a Mauricio Pochettino de EE. UU., su estilo de "Kwik-Fit Fitter"... ¿qué más se puede decir sobre un hombre maravilloso que abraza la vida y expone buen fútbol?

Los comentaristas, como Thierry Henry de Fox Sports, ofrecieron una visión en cada intervención, sin ser egocéntricos. Un gran jugador que sabe expresar puntos importantes. Explicar a los periodistas extranjeros que "El fútbol regresa a casa" no es una declaración de derecho, sino una canción acerca de siempre atrevernos a soñar. La amabilidad del personal del estadio sigue siendo impresionante.

Muchos estadounidenses no se interesan en el fútbol, lo cual es comprensible; tienen sus grandes deportes. Aún así, están intrigados educadamente por este evento en su patio trasero. Algunos bares en Kansas City, Miami y Dallas cambian las pantallas para mostrar el fútbol, siempre que el baloncesto esté en las otras nueve pantallas. El fútbol es un deporte mayor ahora y podría ser aún más grande, dicen todos, si el costo de jugar no fuera tan alto.