Caitlin Clark de Fever, primera en doblar 45 puntos y 10 asistencias

INDIANAPOLIS -- Caitlin Clark dominó los libros de récords en una noche memorable. La estrella de Indiana Fever salvó un error y corrió de regreso hacia la media cancha mientras el reloj de tiro disminuía, con menos de un minuto restante y el marcador empatado contra Seattle Storm. Ella condujo hacia la izquierda, se detuvo en seco y le dio un rápido paso lateral para soltarse de Flau'jae Johnson. Con 39.1 segundos en el reloj, Clark lanza desde 26 pies, acertando nada más que red. La multitud estalló cuando Fever tomó la delantera y nunca volvieron a estar atrás, ganó el juego 110-107 y Clark se convirtió en la primera jugadora en la historia de la WNBA con 45 puntos y 10 asistencias.

Durante su actuación histórica del viernes por la noche contra Seattle, Clark estableció múltiples récords. Se convirtió en la primera jugadora de la WNBA en anotar 45 puntos y registrar 10 asistencias en un partido, logrando esto en menos de 30 minutos. Sus 45 puntos también marcaron un récord de franquicia para Fever y se convirtió en la jugadora más rápida en alcanzar 200 canastas de tres puntos en la historia de la liga, alcanzando este hito en solo 74 juegos. Este fue su cuarto juego en la carrera con al menos 30 puntos y 10 asistencias, un logro raro dentro de la liga.

"Hay noches en las que sabes que lo tienes -- incluso antes de que se lance la pelota," dijo Clark. "Sentí que iba a ser una de esas noches para mí. Tienes que creer que tendrás noches así, y debes visualizar que tendrás esas noches. Y eso es lo que hice."

Al principio del juego, Clark atacó la canasta repetidamente, terminando con 17 de 19 en la línea de tiros libres. Cuando la defensa de Seattle comenzó a cuidar sus entradas, la línea de tres puntos se abrió para ella. Su actuación no solo fue una obra maestra ofensiva; Clark también tuvo cuatro robos y dos bloqueos, el último bloque llegó después de que Johnson robara el balón e intentara un tiro, pero Clark corrió de regreso para hacer la jugada defensiva. Eso preparó el tiro de tres puntos que puso a Fever al frente.

Clark anotó 16 puntos en el cuarto cuarto, ya que Storm lideraba 88-82 después de tres cuartos. La noche ya era especial cuando Clark superó a Jade Melbourne con un contacto y se retiró para otro tiro de tres desde 32 pies, estableciendo un récord personal de 38 puntos y reduciendo la ventaja a uno. Todo esto mientras estaba bajo una restricción de minutos debido a una lesión en la espalda que la limitó a un promedio de 25 minutos en los últimos dos partidos. No había manera de que saliera en los momentos decisivos, dijo. "Steph sabe lo que hace," dijo Clark sobre la entrenadora de Fever, Stephanie White, mientras una sonrisa se asomaba a su rostro. "Los entrenadores saben que no se puede... No importaba, jugaría con una pierna."

Clark no fue la única con una actuación ofensiva fantástica. Su compañera All-Star Kelsey Mitchell anotó 17 en el primer cuarto y terminó con 30, su noveno partido consecutivo con más de 20 puntos, un récord de franquicia. Se convirtió en la novena jugadora en la historia de la liga con nueve seguidas. La pareja de bases se convirtió en las primeras compañeras de equipo en la historia de la WNBA en anotar 40 y 30 puntos en el mismo partido.

Para Seattle, Dominique Malonga tuvo 28 puntos, la segunda mayor cantidad en su carrera, y 14 rebotes, mientras que Storm estableció un récord de franquicia de puntos anotados en una derrota. Su compañera Awa Fam registró 16 puntos y nueve rebotes, comenzando 4 de 4 desde detrás del arco. Se convirtió en la jugadora más joven en la historia en lograr cuatro canastas de tres puntos en un cuarto.

La defensa fue, francamente, un recuerdo en el Gainbridge Fieldhouse. Storm superó a Fever 32-23 en el tercer cuarto para tomar su primera ventaja desde mediados del primer cuarto. Seattle disparó un 56.6% desde el campo pero no pudo detener el rally de Fever. Y nadie pudo frenar a Clark en un día en el que sabía que iba a ser una buena noche antes de pisar la cancha. "Es increíble," dijo White. "Quiero decir, es especial. Ella hace cosas que no hemos visto. Tenía mucho impulso al principio. Podías decir que se sentía mejor," continuó la entrenadora.

"Miro la hoja de estadísticas al final del juego y es como, santo cielo, 45 y 10," dijo Clark. Ella pretende jugar el sábado en la segunda noche de un back-to-back contra el New York Liberty. El personal médico seguramente prestará atención a cómo responde su cuerpo, pero hay un peso adicional en un juego que presenta a dos equipos con aspiraciones de campeonato que se sientan en las posiciones 6 y 7 de la clasificación. Se espera que Boston regrese. "Sigo sintiéndome como si pudiera jugar mejor," dijo Clark. "Es una de las cosas más difíciles, volver de una lesión y estar fuera de ritmo y tener tiempo libre. Solo tienes que seguir creyendo en ti mismo y en el trabajo que has hecho. Esto es genial, pero tenemos otra prueba realmente difícil mañana, así que tenemos que prepararnos para eso."