EE.UU. asegura una victoria dramática en la Copa del Mundo sobre Bosnia y Herzegovina

Estados Unidos aseguró una victoria dramática en la Copa del Mundo sobre Bosnia y Herzegovina a pesar de una tarjeta roja controvertida para Folarin Balogun. Durante el partido realizado en Levi's Stadium, Balogun anotó su tercer gol del torneo, que había puesto a la USMNT en camino a los 16 mejores. Sin embargo, más tarde recibió una tarjeta roja que amenazó con descarrilar los esfuerzos del equipo. A pesar de estar reducidos a 10 hombres, Estados Unidos logró mantener la ventaja y asegurar una victoria de 2-0, gracias a un brillante tiro libre de Malik Tillman, que se produjo ocho minutos antes del final del partido.

La victoria marcó un logro significativo, ya que puso fin a una racha de 13 partidos sin victorias contra equipos europeos y otorgó solo la segunda victoria en fase de eliminación directa en la historia de la Copa del Mundo para Estados Unidos. Aunque la actuación del equipo mostró energía y determinación, las consecuencias de la tarjeta roja de Balogun plantearon preguntas sobre posibles repercusiones para el delantero y la plantilla en el futuro.

Las reglas de la FIFA estipulan que las tarjetas rojas solo pueden ser apeladas en casos de identidad equivocada o si el jugador enfrenta múltiples partidos de suspensión, dejando a Pochettino lidiando con el próximo partido sin su delantero clave. Balogun se convirtió en el primer jugador desde Zinedine Zidane en la final de 2006 en marcar y ser expulsado en el mismo partido de eliminación directa de la Copa del Mundo.

Su gol inaugural ocurrió en medio de una primera mitad caótica, donde tuvo otro gol anulado y vio un pedido de penalti rechazado. El momento clave ocurrió en la segunda mitad cuando Balogun colisionó con el defensor de Bosnia y Herzegovina, Tarik Muharemovic. Aunque el defensor cayó en un gran dolor, muchos espectadores en el estadio se sorprendieron cuando el árbitro Raphael Claus anunció una revisión de VAR por un posible tarjeta roja.

La revisión posterior llevó a una expulsión controvertida. Las repeticiones en cámara lenta mostraron los tacos de Balogun haciendo contacto con el tobillo de Muharemovic, lo que parecía haber influido en la decisión del árbitro. Muchos críticos argumentaron que el momento era simplemente una lucha por el balón y carecía de la fuerza o la intención necesarias para una tarjeta roja. La expulsión de Balogun generó comparaciones desfavorables con un incidente anterior que involucró a Lionel Messi, quien escapó sin tarjeta por un desafío similar poco antes.

Afortunadamente, el gol de Tillman al final aseguró que la tarjeta roja no afectara el progreso del equipo. Con este resultado, Estados Unidos se preparó para un enfrentamiento contra Bélgica, buscando un lugar en los cuartos de final por primera vez desde 2002.