El Desafío en Temporada de NASCAR culmina en el enfrentamiento

El Desafío en Temporada de NASCAR culmina en el enfrentamiento

Es Ryan Blaney contra Todd Gilliland por un millón de dólares en Indianápolis

Por segundo año consecutivo, el Desafío en Temporada de NASCAR llegó a un escenario que se puede describir como 'David contra Goliat'. El año pasado, fue Ty Dillon conduciendo para Kaulig Racing contra Ty Gibbs y Joe Gibbs Racing. Dillon sorprendió a Denny Hamlin, Brad Keselowski y Alex Bowman antes de perder en las finales, pero eso generó mucha emoción para su equipo más pequeño frente a varios gigantes.

Este año, fue Todd Gilliland de Front Row Motorsports contra Ryan Blaney de Team Penske. Para llegar a este punto, Gilliland avanzó sobre Chase Elliott, Bowman, Carson Hocevar y Daniel Suárez.

"Apuesten todo por nosotros, eso es lo que diría", dijo Gilliland. "Hemos llegado tan lejos, ¿por qué no nosotros? Veremos. Probablemente estaría de acuerdo con todas esas personas que dicen que estamos enfrentando una batalla difícil, pero, honestamente, hemos sido los desvalidos en tantas confrontaciones, pero es posible.

"Es una locura. Solo hay una persona entre nosotros y ganar esto, así que estoy emocionado al respecto. Va a ser una batalla difícil. David contra Goliat es probablemente justo, pero vamos a salir y dar lo mejor de nosotros y ver dónde termina todo."

Blaney, el campeón de la Copa de la Serie 2023, es sin duda el favorito, pero espera que esa analogía no se haga realidad en el enfrentamiento por un millón de dólares.

"Si están haciendo una historia de David contra Goliat, eso no es una buena noticia para mí", dijo Blaney. "Recuerdo que David ganó esa batalla, pero, no, he oído eso. En Indianápolis, muchas cosas pueden pasar. Ese grupo corre muy bien. Front Row, hacen un muy buen trabajo. Tienen buenos pilotos. Todd es un gran piloto y tienen un equipo muy bueno ahí, así que va a ser difícil.

"No creo que la gente deba subestimar nada. No voy a este fin de semana pensando que va a ser fácil porque no lo será. Va a ser increíblemente difícil y tenemos que estar en nuestro mejor nivel para intentar no solo competir por la victoria, sino también competir contra ese auto 34 también.

"No creo que lo que la gente dice sea correcto. Creo que será tan difícil como siempre, independientemente de a quién enfrentes, porque no puedes permitirte cometer errores. Debes ser rápido en la pista. Debes ser bueno en los pits y tu estrategia debe estar donde debería estar. Creo que va a ser una gran batalla, eso es seguro."

Para respaldar su punto, Gilliland no es un tonto en el Brickyard 400, con un par de sextos puestos en los últimos dos años desde que la carrera fue añadida nuevamente al programa. "Creo que mi nivel de confianza está, honestamente, bastante alto", dijo Gilliland. "Pude hacer una de las primeras pruebas allí, una prueba de neumáticos cuando regresamos al óvalo en Indy, así que creo que eso realmente me ayudó a comenzar bien, recorriendo vueltas, entendiendo el circuito, pasando por muchos cambios, y cuando empezamos a competir, siento que ese ha sido probablemente uno de nuestros mejores circuitos intermedios.

"Así que estoy emocionado por eso. Obviamente sé que va a requerir todo lo que tenemos y quizás más para vencer directamente al 12, pero creo que solo para nosotros y el equipo 34 va a ser un fin de semana interesante. Chicagoland incluso fue un paso en la dirección correcta para nosotros, así que tengo la esperanza de que podamos continuar con ese impulso."

Gilliland tuvo resultados de 16, 19 y 8 en las últimas tres semanas en Chicago, Atlanta y North Wilkesboro al avanzar a las finales. Este equipo comenzó a ganar confianza y ha subido de la posición 26 a la 23 en la clasificación del campeonato. Gilliland también firmó una extensión de contrato la semana pasada.

"Fue una semana realmente buena para nosotros," dijo Gilliland. "Hablé después de la carrera sobre cómo la Copa Series puede derribarte. Hay semanas que simplemente no son buenas, no son divertidas, pero la semana pasada fue una de las mejores, sin duda.

"Siento que todo mi equipo y mi jefe de equipo estaban súper confiados para este fin de semana. Intentamos una configuración completamente diferente y nuestra ejecución fue buena todo el día, las paradas fueron buenas. Un nuevo contrato siempre es muy divertido anunciar y solo hacerlo público. Todo está yendo a nuestro favor en este momento, eso es seguro. Me siento muy afortunado en este momento y continuaremos disfrutándolo."

Para llegar a este punto, Blaney derrotó a Josh Berry, Shane Van Gisbergen y William Byron, incluyendo una victoria a principios de este mes en Atlanta.

"Sí, si ganas la carrera, derrotas al otro piloto," dijo Blaney. "Así es como lo veo, pero lo he disfrutado. El año pasado, cuando empezaron, fui eliminado en la primera ronda, así que realmente no formé parte de ello más de una semana, así que pasar por las rondas este año me dio la oportunidad de ver contra quién me enfrento esa semana el domingo por la noche o el lunes. Y esa es realmente la última vez que pienso en ello durante la semana y realmente, realmente, durante las carreras."