Littler defiende su título en el Matchplay y rompe el récord de Taylor

Luke Littler defendió su título del World Matchplay de manera espectacular en Blackpool el 26 de julio de 2026, venciendo al séptimo seed Gerwyn Price con un marcador de 18-9. El joven de 19 años se convirtió en la cuarta persona en ganar títulos consecutivos en el Matchplay. La media de Littler durante la semana alcanzó un impresionante 111,04, superando el récord anterior de Phil Taylor de 106,31 establecido en 2010. En la final, Littler promedió 111,53, estableciendo un nuevo récord y superando el 111,23 de Taylor en su partido contra Adrian Lewis en 2013.

Por sus esfuerzos, Littler ganó £225,000 en premios, llevando su total de ganancias a lo largo del mérito de la orden de la PDC a un impresionante £3,143,500. Este total lo coloca £2.13 millones por delante de Luke Humphries, quien ocupa actualmente el segundo lugar. Después de su partido, Littler declaró a Sky Sports: "Ha sido una semana loca, una de las mejores semanas de mi vida con los dardos que he jugado," reconociendo los desafíos que presenta el ambiente de alta presión del escenario.

Price, a pesar de la derrota, tuvo un promedio impresionante de 104,97 en la final y experimentó avances significativos durante el torneo, ascendiendo al cuarto lugar en la orden de mérito mientras recuperaba el puesto de mejor jugador galés de Jonny Clayton. En su camino hacia la victoria, Littler demostró habilidad y calma, ejecutando un espectacular 167 en el cuarto leg, lo que le permitió tomar la delantera temprana de 4-1 en la primera mini-sesión. Mantuvo su impulso, avanzando 8-2, y su promedio rondaba 114,74, acercándose al récord de Taylor de 114,99 en cualquier partido de Matchplay.

Aunque sus promedios disminuyeron ligeramente en las siguientes dos sesiones, aún logró ganar ambas por 3-2, acercándose más a la victoria. Un brillante checkout de 148 en la final solidificó su ventaja, marcando su sexta finalización de más de 100 en el partido. Además, la actuación de Littler en la final incluyó 12 180s, estableciendo un nuevo récord de torneo total de 66.

Esta victoria extiende su impresionante racha a 29 victorias consecutivas en partidos de 20 o más legs. Su última derrota en este formato fue en la final del Campeonato Mundial de 2024 contra Luke Humphries.

Price elogió el talento excepcional de Littler, expresando: "Luke es uno en un millón. Es fantástico para el deporte. Desearía que no fuera tan bueno como es." Después del partido, Littler reafirmó su intención de intentar llevar a cabo una limpieza de títulos de clasificación de la PDC durante el año civil, un logro nunca antes conseguido. Reconoció los desafíos que tenía por delante, dado que ya había omitido los primeros 24 eventos del Pro Tour, pero planeaba participar en los ocho restantes antes de las Finales del Campeonato de Jugadores en noviembre.