Los All Blacks continúan dominando a Irlanda en Eden Park

En el partido del Nations Championship, Nueva Zelanda venció a Irlanda con un marcador de 40-21 en Eden Park, extendiendo su racha invicta en el terreno a 53 partidos. Esta derrota, con un margen de 19 puntos, levantó preocupaciones para el entrenador irlandés Andy Farrell, ya que marcó la sexta derrota consecutiva de su equipo ante Nueva Zelanda, Francia y Sudáfrica, todas con márgenes de más de diez puntos.

Desde la retirada de Johnny Sexton tras la Copa del Mundo de 2023, Irlanda solo ha logrado dos victorias contra oponentes formidables: ante una Francia con 14 hombres al inicio de las Seis Naciones de 2024 y contra Sudáfrica en Durban, gracias a un drop goal de última hora de Ciaran Frawley.

Aunque el récord de Irlanda contra otros equipos sigue siendo sólido y incluye una victoria significativa sobre Inglaterra en Twickenham en marzo, la campaña 2025-26 concluyó con una dura realidad: la brecha con las mejores selecciones del mundo parece estar ampliándose.

La serie de tres partidos de Irlanda en el Nations Championship reflejó su rendimiento más amplio de los últimos dos años. Mostraron suficiente resiliencia para asegurar victorias con punto bonus ante Australia y Japón, pero sus debilidades se expusieron severamente frente a Nueva Zelanda. Errores, como la caída del balón de James Ryan que llevó al primer punto de los All Blacks, destacaron sus dificultades. A pesar de reducir la diferencia a 14-7 con un try de Jack Conan, Irlanda se encontraba 28-7 abajo al descanso debido a errores estratégicos.

En un intento por salvar algo en la segunda mitad, Irlanda luchó valientemente, pero su rendimiento no alcanzó el nivel necesario para asegurar la victoria ante equipos de élite. Farrell comentó sobre las imprecisiones que afectaron su juego, como pérdidas de balón y lanzamientos incorrectos. "El carácter y la lucha son evidentes, pero no se pueden cometer tantos errores contra Nueva Zelanda," dijo.

El ex medio scrum Conor Murray apoyó la evaluación de Farrell, enfatizando que un volumen tan alto de errores no se puede superar ante adversarios como los All Blacks, que castigan inmediatamente los errores.

Esta temporada, que se prolongó tras la contribución de Irlanda al esfuerzo victorioso de los British and Irish Lions en Australia el verano pasado, resultó desafiante para muchos jugadores. Farrell se encontró con problemas de continuidad en el equipo; por ejemplo, la ausencia del capitán Caelan Doris por lesión y la controvertida salida de James Lowe afectaron la alineación. Además, las lesiones que impactaron posiciones clave, como la de medio de apertura, continuaron creando incertidumbre.

A pesar de los contratiempos, Irlanda obtuvo un Triple Crown, estuvo a pocos momentos de un título de Seis Naciones y ganó un par de partidos en el hemisferio sur. Farrell también presentó a ocho jugadores en su debut internacional a lo largo de la temporada. En sus entrevistas posterior al partido, Dan Sheehan expresó su orgullo por los esfuerzos del equipo, pero admitió que debían aprender lecciones mientras se preparaban para la Copa Mundial de 2025 en Australia. "Necesitamos comenzar el año que viene con buen pie y seguir mejorando," agregó Sheehan.