Sir Garfield Sobers, legendario all-rounder, muere a los 89 años

Sir Garfield Sobers, quien murió a los 89 años, fue reconocido como uno de los cinco mejores jugadores de cricket del siglo XX y se le recuerda como posiblemente el mejor all-rounder en la historia del juego. Como héroe nacional de Barbados, logró un estatus legendario en las Indias Occidentales, tras una carrera de Test que abarcó 20 años. Poco después de su retiro, fue nombrado caballero. Sobers también es recordado con cariño en Inglaterra por su tiempo con el equipo de condado Nottinghamshire, donde hizo historia al ser el primer jugador en golpear seis seis en un over en un partido profesional.

Un bateador zurdo poderoso en el medio del orden, Sobers era capaz de lanzar en tres estilos distintos, además de ser un atleta en el campo y un excelente receptor cercano. A menudo tomaba la nueva bola, lanzando con el brazo izquierdo a velocidad media, y luego regresaba más tarde en el inning para lanzar spin ortodoxo o incluso spin por muñeca con el brazo izquierdo. Su combinación de bateo, lanzamiento y campo lo convertía en el sueño de un capitán, ofreciendo efectivamente cinco habilidades en un solo jugador.

Nacido en Bridgetown el 28 de julio de 1936, Garfield St Aubrun Sobers enfrentó dificultades en su juventud tras la muerte de su padre durante la Segunda Guerra Mundial, dejando a su madre Thelma para criar a seis hijos. Sobers, que tuvo dedos adicionales en cada mano que fueron removidos durante su infancia, se destacó en varios deportes como estudiante y se unió al cricket de clubes locales en su adolescencia. Hizo su debut en primera clase a los 16 años en Kensington Oval contra turistas indios, debutando en el cricket de Test a los 17 en un partido contra Inglaterra a principios de 1954, donde tomó cuatro wickets.

En 1958, Sobers hizo historia al romper el récord de mayor puntuación en un Test. Marcó 365 no outs contra Pakistán en Sabina Park, superando el récord anterior de 364 establecido por Len Hutton. Este logro marcó el comienzo de un periodo notable donde anotó cinco siglos en sus siguientes cinco Tests, consolidándose como el mejor all-rounder de la década de 1960.

A lo largo de su carrera, Sobers jugó cricket de clubes en Inglaterra y Australia y capitaneó las Indias Occidentales después de la jubilación de Worrell en 1965. Bajo su liderazgo en 1966, las Indias Occidentales lograron una victoria de 3-1 sobre Inglaterra. Notablemente, Sobers también fue elegido para dirigir equipos del Rest of the World durante el aislamiento internacional de Sudáfrica debido al apartheid.

Sobers es quizás más famoso por sus seis seis en un over contra Malcolm Nash de Glamorgan el 31 de agosto de 1968, creando un momento grabado en la historia del cricket. No solo es un ícono del cricket, sino que la influencia de Sobers trasciende generaciones. Su amor por el juego y sus logros han dejado una marca indeleble que será recordada con cariño.