Desafíos para la FIFA y Infantino Tras la Tormenta

El 1 de agosto de 2026, Gianni Infantino se encontró con su posición como presidente de la FIFA severamente amenazada tras una semana tumultuosa en la política del fútbol. El día comenzó con Infantino pareciendo seguro en su rol, el más poderoso en el mundo del fútbol, pero esto cambió drásticamente después de que intentara vender participaciones en competiciones de la FIFA a empresas de inversión privada, aparentemente sin informar a nadie más dentro de la organización.

La UEFA, el crítico más vocal de Infantino, hizo un movimiento significativo al amenazar con boicotear todas las competiciones de la FIFA, incluida la Copa del Mundo. Esto elevó las apuestas para el organismo rector del fútbol europeo, ya que sintieron la oportunidad de destituir a Infantino, especialmente con el creciente descontento en otras federaciones.

La Concacaf, que había colaborado estrechamente con Infantino en la Copa del Mundo de 2026, pidió una "revisión completa" del liderazgo de la FIFA a raíz del plan de Infantino. Más perjudicial fue el hecho de que países leales en la Confederación Asiática de Fútbol (AFC) también se apartaron de él. La situación se agravó aún más con la pérdida de dos de sus más cercanos aliados: el asesor principal Carlos Cordeiro y el director de operaciones Kevin Lamour. Después de que Infantino se retractara en las primeras horas del sábado por la mañana, la UEFA lanzó un segundo golpe devastador al emitir un fuerte comunicado diciendo que había perdido confianza en él.

¿Qué podría pasar a continuación? La vía más rápida para la salida de Infantino sería que el suizo renunciara, como lo hizo su predecesor Sepp Blatter en 2015. Pero Infantino todavía conserva apoyo y podría intentar aguantar hasta marzo, cuando se postule para la reelección en su cuarto y último mandato como presidente.

¿Qué otras opciones tiene? El Consejo de la FIFA podría intentar forzar a Infantino a actuar a través de una reunión de emergencia. Tal reunión se convocaría si 19 de los 37 miembros del Consejo de la FIFA lo piden. La UEFA tiene nueve miembros, la AFC siete, la Concacaf cinco, África seis, Conmebol cinco y Oceanía tres. Completan el Consejo Infantino y el secretario general Mattias Grafstrom. La BBC Sport entiende que hay algunas dudas sobre si se pueden conseguir los 19 votos. Si se logran, la reunión debe tener lugar dentro de dos semanas y el Consejo de la FIFA podría solicitar a Infantino que presente su renuncia. No obstante, podría simplemente negarse a hacerlo, lo que añadiría más presión. El siguiente paso sería un congreso extraordinario de las 211 asociaciones miembros de la FIFA, que se celebraría si una quinta parte, o 43 asociaciones, "hacen tal solicitud por escrito". Por lo tanto, la UEFA, que tiene 55 naciones, puede desencadenar el congreso extraordinario siempre que lo desee. Esto requeriría un mínimo de dos meses a partir del momento en que se activa, pero más probablemente tres meses, y no hay garantía de éxito. Efectivamente, sería una elección de facto sin que haya otro candidato, ya que se necesitarían 106 votos para aprobar la moción de censura. La UEFA tiene 55, África 54, Asia 46, la Concacaf 35, Oceanía 11 y la Conmebol 10. África, la Conmebol y Oceanía no han criticado el plan de Infantino. Entonces, ¿podría la UEFA llegar a 106? En total, 136 países rechazaron oficialmente el plan de inversión, pero votar para rechazar una idea no es lo mismo que votar para destituir a Infantino. De los 136, Catar ya lo ha respaldado públicamente y México se ha distanciado de la declaración conjunta de Concacaf.

Esto deja la búsqueda de un candidato adecuado para luchar en las elecciones de marzo. Infantino se presentó sin oposición cuando fue reelegido en 2019 y 2023, y si alguien quiere competir por el puesto, la fecha límite para anunciar su candidatura es el 18 de noviembre.

¿Quién podría reemplazar a Infantino? Si la UEFA y los críticos más acérrimos de Infantino deben optar por el camino electoral, necesitarán encontrar un líder unificador. Dado que la UEFA ha sido tan fuerte en su oposición a Infantino, un candidato europeo podría tener dificultades para obtener respaldo global. Después de todo, podría parecer que está intentando hacerse con la FIFA. Por lo tanto, debe haber un candidato que pueda atraer el apoyo de aquellos países de Concacaf, África y Asia que podrían haber sido leales a Infantino pero que podrían ser persuadidos a cambiar sus votos.

El candidato más probable parece ser el presidente de la Concacaf, Victor Montagliani. Al igual que Infantino, fue elegido en 2016 prometiendo reformas en la gobernanza. Un ex presidente de Soccer Canada, Montagliani estuvo muy involucrado en la preparación y entrega de la Copa del Mundo 2026. Habla francés, italiano y español, además de inglés. Otra opción podría ser el jeque Salman bin Ebrahim Al Khalifa, el presidente de la AFC. Elegido inicialmente en 2013, fue reelegido sin oposición para un cuarto mandato hasta 2027. El jeque Salman firmó la violenta denuncia del funcionamiento de la FIFA bajo Infantino, llevándose consigo una confederación de 46 miembros, muchos de los cuales son conscientes de que las cifras ofrecidas por el plan de Infantino son enormes en relación con sus gastos totales en fútbol. Menos probable parece el presidente del Paris Saint-Germain, Nasser Al-Khelaifi, el qatarí que también es presidente de los Clubes Europeos. Al-Khelaifi ayudó a unir el fútbol europeo tras otro evento sísmico que amenazó con desintegrar el juego: la fallida Superliga Europea. En teoría, el qatarí sería un contendor serio contra Infantino. Pero parece que no desea el cargo, además del apoyo de Catar a Infantino que podría ser un inconveniente.

¿Qué tan probable es que Infantino sea destituido? En cualquier otra empresa, Infantino sería poco probable que continúe en su papel. Pero el fútbol, por supuesto, no es un negocio normal. Recordemos a Sepp Blatter, quien renunció en 2015 cuando no tuvo más opción en medio de un escándalo de corrupción. Había sido reelegido la semana anterior. Entonces, ¿se defenderá Infantino? En su declaración del sábado, dijo que su intención "era reunir a todas las partes interesadas en los próximos días y semanas". Para Infantino, la contrición podría hacer que todo esto desaparezca. Tal vez esté funcionando. Tras Catar, los coanfitriones de 2030, Marruecos, lo respaldaron el sábado por la noche. Luego, Egipto elogió a Infantino por cancelar su plan maestro. Infantino puede estar pensando que, si puede, día a día, sumar más asociaciones miembros a su causa, la posibilidad de un voto de censura es menos probable que tenga éxito. Después de todo, su base de apoyo ha sido tan fuerte durante tanto tiempo que se entiende por qué podría tener tal confianza. Como la votación de censura está a tres meses de distancia, tiene la oportunidad de reparar al menos parte del daño. Es una carrera hacia 106 —y cuanto más tiempo transcurre, más posibilidades tiene Infantino de persuadir a sus ex aliados de que esto fue solo una aberración. Para la UEFA, la pregunta es si puede crear una situación en la que Infantino no tenga otra opción que dimitir. Para que eso ocurra, la crítica de las federaciones de todo el mundo debe continuar. Pero si hay algo que podría dañar aún más a Infantino, sería que los grandes patrocinadores se distanciaran de la organización. Durante el escándalo de la FIFA en 2015, Sony, Emirates, Castrol, Continental Tyres y Johnson & Johnson fueron algunas de las empresas que discontinuaron sus contratos de patrocinio. Sin embargo, no hay señales de esto todavía, pero esta es una saga con el potencial de prolongarse.