Duplantis Brilla en el Campeonato Ultimate Inaugural

El Campeonato Mundial de Atletismo Ultimate comenzó con un brillante foso de arena rosa y un campo negro impresionante. Este evento está diseñado como una nueva perspectiva en el deporte, pero la estrella del salto con pértiga, Armand Duplantis, continuó acaparando la atención. Como el campeón inaugural de la competencia, Duplantis también interpretó la canción oficial que escribió, cautivando a un público que llenó un estadio de más de 20,000 personas.

A pesar de sus esfuerzos, Duplantis no pudo superar los 6.32 m y establecer el 16º récord mundial de su carrera ilustre. Sin embargo, su competencia contra el griego Emmanouil Karalis brindó un emocionante final a la primera noche de acción en Budapest. "Abordé este evento con una combinación de muchos nervios y emoción," declaró Duplantis, quien aseguró $150,000 (£110,000) de la bolsa récord de $10 millones (£7.4 millones).

El formato innovador de tres días del Campeonato Ultimate llevó a World Athletics y su presidente, Lord Coe, a esperar un futuro transformador para el atletismo. La sesión de apertura del viernes, llena de energía, presentó ocho finales en tres horas y trajo victorias para varias estrellas globales, incluidos Jakob Ingebrigtsen, Yaroslava Mahuchikh y Masai Russell. Los atletas británicos Keely Hodgkinson, Georgia Hunter Bell, Amy Hunt y Matthew Hudson-Smith esperaban alcanzar el nuevo premio global del deporte el sábado.

Con la aparición de porcentajes de victorias en la pantalla y fuegos artificiales iluminando el fondo oscuro mientras los atletas posaban con sus trofeos, el atletismo intentó dar sus primeros pasos en una nueva dirección. El jueves, los mejores atletas del mundo llegaron al campeonato en un evento de alfombra roja. El viernes, emergieron con espectáculos de luces y música dramática. La apariencia de la arena fue inmediatamente llamativa, con un campo pintado de negro con la intención de dirigir la atención del público hacia la acción iluminada. En televisión, se utilizó realidad aumentada para mostrar las fotos de los atletas, las probabilidades de victoria y las posiciones proyectadas para cada evento. En su momento culminante, los atletas levantaron su trofeo desde un pedestal junto a su área de competencia antes de dirigirse a una sección de ganadores en las gradas donde se unieron a figuras como Usain Bolt y Noah Lyles. El primero en levantar un trofeo dentro del estadio, que albergó los Campeonatos del Mundo hace tres años, fue el cuarteto de relevos mixtos 4x100m de Estados Unidos, que compartió $80,000 (£59,000) tras ganar en 39.64 segundos. El británico Romell Glave, Imani-Lara Lansiquot, Jeremiah Azu y Success Eduan finalizaron en tercer lugar, detrás de Jamaica, en 40.26. Jazmin Sawyers estuvo cerca de producir un final sensacional en el salto de longitud femenino, pero aún así se mostró encantada de haber finalizado en segundo lugar al final de una temporada que le ha traído oro en los Juegos de la Commonwealth y plata en Europa. La atleta de 32 años volvió rápidamente a su mejor nivel tras una devastadora ruptura de aquiles en su pierna de despegue el año pasado y finalizó con un salto de 6.78m. "Realmente lo disfruté. Sentí que tenía un poco más en mí, pero esta competencia siempre fue un bono para mí," dijo Sawyers. "Nunca pensé que estaría aquí. Nunca pensé, basándome en la primera parte de la temporada que tuve, que podría estar entre las ocho mejores del mundo."

Keely Hodgkinson marcó su regreso a la acción por primera vez desde que obtuvo la plata en el Campeonato Europeo al ganar su semifinal de 800m y clasificarse como la más rápida para el enfrentamiento del sábado con rivales como Audrey Werro y Femke Broeders-Bol. Hodgkinson, quien decidió no participar en la Final de la Liga de Diamante para permitir que su cuerpo se recuperara de sus esfuerzos en Birmingham, consiguió una victoria cómoda en un minuto 57.57 segundos. Werro, que ha corrido tres de los cinco tiempos más rápidos en la historia esta temporada, y la enérgicamente mejorada Broeders-Bol también avanzaron sin problemas desde la otra semifinal, en primer y segundo respectivamente. Hudson-Smith competirá en la final masculina de 400m después de finalizar segundo en su semifinal con 44.79 segundos, detrás del estadounidense Jacory Patterson, mientras que el campeón mundial de Botswana, Collen Kebinatshipi, registró el mejor tiempo general con 44.23. Pero la británica Yemi Mary John se quedó cerca de alcanzar la final femenina al finalizar quinta, con las cuatro primeras clasificándose. Ingebrigtsen se preparó para su muy esperado reencuentro con el británico Josh Kerr el domingo en los 1500m tomando otra impresionante victoria en los 5000m. Un mes después de marcar su regreso de una larga lesión al ganar el título europeo de 5000m, el noruego esperó hasta la recta final antes de despegar y ganar en 12:59.24, por delante del campeón olímpico estadounidense de 1500m, Cole Hocker.