Toby Samuel Reflexiona Sobre Su 'Surrealista' Año Antes de Debutar en la Davis Cup

Toby Samuel afirmó que fue "uno de los mejores momentos de mi vida" cuando fue seleccionado en el equipo británico de la Davis Cup para enfrentar a Ecuador ese fin de semana tras un año de gran progreso. El jugador de 23 años recibió su primera convocatoria para la Davis Cup tras un rápido ascenso en los últimos 12 meses, donde se ubicó entre los 100 mejores del ranking mundial y debutó en tres Grand Slams. "Es surrealista estar en esta posición ahora desde donde estaba hace ocho, nueve meses, cuando esperaba jugar algunos Challengers, y ahora estoy aquí listo para jugar la Davis Cup - es una locura," dijo a BBC Points West.

Samuel se unió a Arthur Fery, Cameron Norrie, Henry Patten y Lloyd Glasspool en el equipo para enfrentar a Ecuador en el Copper Box de Londres. Samuel estaba en Nueva York, habiendo hecho su debut en el US Open, cuando le dieron la noticia. "Estaba caminando por Nueva York cuando recibí una llamada de Leon [Smith], el capitán, diciéndome: 'felicitaciones, has sido seleccionado,'" recordó Samuel. "Fue increíble, fue uno de los mejores momentos de mi vida en el tenis, ser convocado para eso, es lo que todo jugador británico quiere, representar a su país y jugar por su país."

En el US Open, Samuel logró su primera victoria en un Grand Slam con una contundente victoria sobre Tomas Machac antes de perder contra el 18º cabeza de serie Jiri Lehecka en la siguiente ronda. Este año ha marcado una serie de primeras experiencias para Samuel, quien también logró alcanzar el cuadro principal del Open de Francia, superando tres rondas de clasificación antes de perder contra el número ocho del mundo, Alex de Minaur, en la primera ronda. Semanas después, recibió una invitación para Wimbledon y llevó al checo de 15º cabeza de serie y semifinalista del Open de Francia, Jakub Mensik, a cinco sets.

Samuel describió sus primeras experiencias en torneos de alto nivel como una "experiencia completamente nueva", admitiendo que estaba "bastante nervioso" al ver a los mejores jugadores en los vestuarios y jugar contra ellos. Sin embargo, observó que después de la segunda o tercera vez se sintió más cómodo y tranquilo en la cancha, lo cual ayudó a su rendimiento. Pasar a torneos de nivel superior significó que Samuel tuvo que aprender mucho mental y físicamente durante el último año. Al haber competido principalmente en partidos del Challenger Tour a tres sets, esta sería la primera vez que jugara consistentemente partidos a cinco sets.

Él mencionó que competir durante tres, cuatro o incluso cinco horas era algo "nuevo", aunque sentía que su saque y su derecha habían mejorado significativamente. "Antes eran buenos pero no asustaban a la gente," dijo. "Ahora son mis mayores armas y puedo ganar partidos con ellos."