¿Está muriendo el fútbol de posesión? La evolución táctica en la Premier League

La posesión ha sido durante mucho tiempo la moneda de la Premier League, pero el equilibrio de poder estaba cambiando, como señaló Lawrence Ostlere. En una época de presiones implacables, bloques bajos y transiciones devastadoras, el equipo con la pelota nunca ha sido tan vulnerable.

El jueves 15 de octubre de 2026, se observó que la posesión abrumadora ya no era un ingrediente esencial para el éxito en la Premier League. En la mitad superior de la tabla actual de la Premier League, seis equipos promediaron menos del 50 por ciento de posesión, uno de los cuales, el Hull City, promedió solo el 33 por ciento. Y aunque los tres primeros equipos dominaron el balón, la actuación destacada entre ellos fue la victoria del Brighton por 3-0 sobre el Arsenal, una clase magistral de presión en la que el equipo de Fabian Hurzeler registró solo el 40 por ciento de posesión.

Esta tendencia puede continuar evolucionando con el tiempo, ya que solo se han jugado seis partidos. Hull puede descender en la tabla, mientras que el Tottenham (19º con el 59 por ciento de posesión) suele terminar en la media tabla, como un alcohólico funcional. Sin embargo, el éxito temprano de los equipos de baja posesión parece ser más que una curiosidad aleatoria y sigue una tendencia en la que la estrecha relación entre puntos y posesión se está debilitando.

Entre 2016 y 2024, durante los primeros ocho años de Pep Guardiola en la Premier League, se registraron 16 ocasiones en las que un equipo ganó al menos 80 puntos. De esos, 12 equipos promediaron al menos el 60 por ciento de posesión, y tres más promediaron más del 58 por ciento. Los equipos que dominaron la liga dominaban la pelota. Dos excepciones fueron el Chelsea de Antonio Conte, que ganó el título 2016/17 con carrileras, aunque incluso el equipo de Conte tuvo un 55 por ciento de posesión.

Sin embargo, ha habido un cambio en los últimos dos años. La temporada pasada fue la primera en 20 años en la que más partidos de la Premier League fueron ganados por el equipo con menos posesión. Esto se puede ver incluso en los recientes ganadores del título: Liverpool y Arsenal, que ganaron la liga con una posesión media significativamente menor que la del City de Guardiola en las cuatro temporadas anteriores.

¿Fue eso simplemente porque Arne Slot y Mikel Arteta no eran tan obsesivos como Guardiola en cuanto al control del balón? Bueno, en parte. Pero incluso Guardiola se desvió de su estilo en su última temporada porque se dio cuenta de que el juego se estaba moviendo en una nueva dirección. Evolucionó al City en un equipo más estrecho y directo en sus últimos meses, construido principalmente alrededor de Antoine Semenyo, un jugador que habría parecido positivamente poco "Pep" hace un par de años.

Los números están parcialmente distorsionados por ciertos clubes y individuos, como la salida de Jurgen Klopp y el "fenómeno Spurs". Pero hay un movimiento más amplio de alejamiento de la posesión controlada hacia la interrupción deliberada, lejos de romper a los equipos hacia atraerlos a una trampa, y, en el caso de Brighton, dominar ambos artes.

Quizás esto sea simplemente una reacción natural a años del juego posicional cuidadosamente elaborado de Guardiola, cada vez más resistido por bloques bajos bien organizados, interrumpidos por presiones orquestadas y desmantelados por movimientos impredecibles. Se ha hablado mucho sobre el aumento de los contraataques y los rápidos cambios en la Premier League. Los entrenadores utilizan ahora palabras como "intensidad" y "verticalidad" para describir los equipos que están creando. "Hoy, el fútbol moderno es el que juegan Bournemouth, Newcastle, Brighton y Liverpool", dijo Guardiola la temporada pasada. "El fútbol moderno no es posicional; tienes que seguir el ritmo".

La pregunta ahora es, ¿a dónde conduce todo esto? ¿El fútbol de contraataque y las rápidas transiciones son solo una fase, un antidoto natural a lo que algunos podrían ver como la maldición del fútbol de posesión? ¿O podría la posesión convertirse en algo poco elegante a largo plazo? ¿Podría un equipo pronto ganar la Premier League con una posesión minoritaria? Leicester lo hizo en 2015/16, la última temporada antes de que Guardiola llegara para transformar el fútbol inglés.

Una mirada más allá de Inglaterra sugiere que eso podría estar lejos. De los 48 equipos en las cinco principales ligas de Europa que terminaron la temporada pasada con menos del 50 por ciento de posesión, solo dos lograron marcar más de 50 goles. Uno fue el Brentford, que marcó 53 goles y terminó noveno en la Premier League. El otro fue el Villarreal, que quizás ofreció el mejor plano de lo que se puede lograr sin la pelota.

En resumen, la evolución en la Premier League podría simbolizar una tendencia más amplia en el fútbol. La calidad en la posesión sigue siendo vital, pero el peligro de tener el balón ha aumentado, lo que genera debates sobre el estado y el futuro del juego.