Erasmus incluye seis jugadores sin caps en la selección para el Nations Championship

El sábado por la noche, el entrenador de los Springboks, Rassie Erasmus, nombró una selección de 46 jugadores para el inaugural Nations Championship, que iba a comenzar contra Inglaterra en Johannesburgo el sábado 4 de julio. La selección incluía seis jugadores sin caps y varios miembros que regresan de los Vodacom Bulls.

La selección fue compuesta por 28 forwards y 18 backs. Los forwards sin caps incluían a Paul de Villiers (flanker), Riley Norton (lock/loose forward), Ruben van Heerden (lock) y Carlu Sadie (prop). Los dos backs incluidos en la selección eran Vusi Moyo (flyhalf) y Jaco Williams (wing), complementando una mayoría de jugadores experimentados en la selección.

Notablemente, el scrumhalf Herchel Jantjies regresó a la selección por primera vez desde agosto de 2023, después de haber sido parte del equipo ganador de la Copa Mundial de Rugby de 2019. Se incluyeron a doce jugadores de los Vodacom Bulls, que no estaban disponibles para la selección debido a su ausencia en la victoria de 80-31 de los Springboks sobre los Barbarians y la victoria de 40-0 del equipo SA ‘A’ sobre Zimbabwe. Entre ellos estaban Johan Grobbelaar (hooker), Wilco Louw y Gerhard Steenekamp (ambos props), Ruan Nortje (lock), Marco van Staden, Jan-Hendrik Wessels, Cobus Wiese (forwards versátiles), Cameron Hanekom (No 8), Embrose Papier (scrumhalf), Handre Pollard (flyhalf), Kurt-Lee Arendse (wing) y Canan Moodie (back versátil).

Papier, nombrado jugador de la temporada del SA Vodacom URC, jugó su último partido internacional en 2018, lo que hace que su inclusión tras ocho años en la selección de los Springboks sea notable. Thomas du Toit (prop) también regresó tras completar su temporada con el club inglés Bath.

Después del partido contra Inglaterra, los Springboks se enfrentarán a Escocia en Pretoria el 11 de julio y a Gales en Durban el 18 de julio, antes de viajar a Buenos Aires para un partido único contra los Los Pumas el 8 de agosto.

Erasmus expresó su satisfacción con la calidad del grupo seleccionado y su entusiasmo por los nuevos jugadores: "Todos han demostrado contra los Barbarians y los jugadores de SA ‘A’ que tienen lo que se necesita para jugar al más alto nivel. Como entrenadores, tenemos la suerte de haber trabajado con ellos en estas dos últimas semanas. Están familiarizados con cómo opera el ambiente de los Springboks y los estándares que se esperan en este nivel."

Además, Erasmus se mostró seguro de que los jugadores de los Vodacom Bulls se adaptarían fácilmente a las dinámicas del equipo: "Todos los jugadores, excepto Embrose, han estado en nuestro sistema en las últimas temporadas, así que conocen bien nuestras estructuras. Tendrán la semana siguiente para adaptarse de nuevo antes de que comencemos nuestra preparación para la semana de pruebas."

La selección estaba programada para partir hacia Johannesburgo el domingo por la mañana para reanudar su campo de entrenamiento, mientras que los jugadores Junior Springbok se unirían a sus compañeros de equipo para sus preparativos para el torneo en Georgia, mientras que los otros jugadores regresarían a sus respectivas uniones provinciales.