João Almeida enfrenta dificultades en su regreso a la competición

João Almeida admitió tener dificultades en su regreso a la competición, declarando: "Ha sido una montaña rusa para mí." Expresó su convicción de que no está listo para competir en el Tour de Francia. Almeida terminó último en el gruppetto en la etapa 1 del Tour Auvergne-Rhône-Alpes y nuevamente tuvo dificultades durante la etapa del lunes, revelando que no tiene metas específicas para la carrera francesa mientras se recupera de una enfermedad y trata de reconstruir su forma para la Vuelta a España, su objetivo principal para la temporada de Grandes Vueltas de 2026.

El ciclista del UAE Team Emirates-XRG esperaba participar en el Giro d'Italia, pero optó por no competir en Italia debido a los efectos de un virus. Después de una actuación apagada en la Volta a Catalunya a finales de marzo, se sometió a pruebas de sangre y pasó nueve semanas fuera de las carreras, concentrándose en su recuperación y entrenamiento. "No tengo metas, veré cómo me siento," dijo Almeida a CyclingProNet antes de la primera etapa del Tour Auvergne-Rhône-Alpes, anteriormente conocido como el Critérium du Dauphiné.

Al reflexionar sobre su regreso, Almeida dijo: "Seguí entrenando un tiempo, pero las cosas no estaban yendo bien. Paré, luego hace tres o cuatro semanas, comencé a entrenar de nuevo y aquí estoy. Ahora me siento bien, eso es lo más importante."

Su compañero de equipo Tadej Pogacar se está preparando para una posible quinta victoria en el Tour de Francia en julio, pero, debido a las dificultades de Almeida, el UAE Team Emirates-XRG aún no ha finalizado su lista de ocho corredores. Isaac del Toro compite junto a Pogacar en el Tour y lidera en el Tour Auvergne-Rhône-Alpes, mientras que Pogacar está programado para participar en el Tour de Suiza de cinco días la próxima semana.

Almeida expresó incertidumbre sobre su participación en el Tour de Francia, diciendo: "Siento que no estaría listo," refiriéndose a la cantidad de preparación necesaria para un evento tan exigente. Señaló: "Independientemente de si vas a lograr un resultado o trabajar duro, debes estar en tu mejor forma, porque de lo contrario no es posible conseguir mucho."

Almeida también habló sobre su calendario de carreras potencial para 2026, indicando que no incluiría el Tour de Francia, pero mencionó planes para competir en eventos como la Clásica San Sebastián, la Vuelta a Burgos y la Vuelta a España, seguidos por los Campeonatos Mundiales de Ciclismo en Canadá.