Milagro en el Everest: encuentran vivo a un alpinista tras seis días

Dawa Sherpa desapareció en la Zona de Muerte del Everest tras alcanzar la cima el 29 de mayo. Seis días después, cuando había sido dado por muerto, fue encontrado vivo mientras se arrastraba hacia el Campo Base. "Se trata de una supervivencia milagrosa", afirmó Tshering Sherpa, director del Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha (SCCC), quien descubrió a Dawa mientras trabajaba en la zona. Dawa, conocido como 'Hillary Dawa', tenía 52 años y había sido asignado como cocinero del Campamento II, pero se unió a un cliente polaco como guía durante su ascenso a la cumbre.

"Se sentó para descansar un momento con la mochila puesta... me di la vuelta y le pregunté: 'Hillary, ¿estás bien, hermano?' Me respondió: 'Sí, sí, estoy bien, Chris. Por favor, sigue adelante, sigue adelante,'" relató Chris Thrall, un escalador británico que encontró a Dawa y al escalador polaco en el Campamento IV durante su descenso. Dawa ayudaba al alpinista polaco que bajaba después de abandonar la tentativa de cumbre al mostrar signos de congelación. Dicho escalador se unió a otra expedición rumbo al Campo II. Dawa se quedó rezagado por encima del Campo III y poco después se le perdió la pista. "Esperaron a Dawa hasta el día siguiente, pero no apareció", declaró el director general de Himalayan Traverse. No se activó ninguna operación de rescate al principio, y él fue dejado a su suerte. El permiso de escalada de Dawa estaba compartido por Himalayan Traverse y 8K Expedition, una práctica común entre las agencias nepalíes para compartir costos.

"Himalayan Traverse obtuvo un permiso para el Everest a través de 8K Expedition, pero gestionó la expedición completamente por su cuenta", dijo Lakpa Sherpa, director general de 8K Expeditions, quien afirmó que su compañía había cerrado oficialmente la temporada del Everest el 29 de mayo, según contó Himalayan Times. Al no materializarse el rescate por parte de Himalayan Traverse, 8K organizó una búsqueda en helicóptero. El 3 de junio sobrevolaron la zona, junto a un familiar de Dawa. Llegaron hasta los 7.300 metros pero no encontraron rastro del desaparecido. Las opciones de hallarlo con vida se reducían al pasar tanto tiempo a esa altitud, sin comida y sin oxígeno extra.

Dawa se las apañó para llegar hasta la Cascada de Hielo del Khumbu y salvar las grietas en las que ya no estaban las escaleras para cruzarlas. "Cómo Dawa cruzó la profunda grieta a lo largo de la sección de la cascada de hielo sin escaleras es a la vez aterrador e impresionante", dijo Durga Rai, rescatista del SCCC. Él sí vio el helicóptero de rescate e hizo señas con sus brazos, pero que pasaron inadvertidas. A la mañana siguiente, un equipo de gestión de residuos del Comité de Control de la Contaminación de Sagarmatha le vio arrastrándose hacia el Campo Base y salieron en su búsqueda. Dawa presentaba síntomas de congelación y dificultades en el habla. Fue trasladado a un hospital en Katmandú.

"Nos enteramos de que seguía vivo por las noticias locales y por una persona que conocemos que nos llamó para decirnos que... lo estaban bajando", declaró su esposa Damu Sherpa. Su hija desveló que no estuvieron seguras de que se trataba de él hasta que les enviaron una fotografía. "Cuando nos enteramos del rescate, no sabíamos si esa persona fuera realmente nuestro padre. Pedimos que nos enviaran fotos y solo entonces pudimos confirmarlo y sentirnos muy felices", comentó a Associated Press.