Sonny Baker Pronto para a Estreia no Teste Após Início Difícil

Sonny Baker, o jovem lançador inglês de 23 anos, espera superar suas experiências de estreia difíceis enquanto se prepara para potenciais oportunidades com a seleção nacional neste verão. A jornada de Baker, repleta de altos e baixos, começou com um desafiador debut em um dia internacional contra a África do Sul em Headingley, onde registrou números de 0-76 — os maiores runs concedidos por um lançador inglês na estreia. Apesar do revés, Baker permanece otimista, observando que as circunstâncias daquele jogo eram desfavoráveis, pois a Inglaterra foi eliminada com apenas 131 corridas.

Apenas três semanas depois, Baker teve outra chance em um jogo T20 contra a Irlanda, mas não foi como ele esperava, com a Irlanda marcando 52 runs em suas quatro entregas. Refletindo sobre essa saída, Baker admite que não estava totalmente ele mesmo; ele lutou para manter seu costumeiro comportamento energético e estava muito focado em superar a memória de sua estreia ODI. "Meu irmão mais novo, Blaise, disse que eu não era eu mesmo. Não consigo evitar me envolver no jogo; tenho que ser fiel a mim mesmo," afirmou.

Baker está prestes a receber mais chances de representar a Inglaterra, especialmente dado o atual vazio no departamento de lançadores rápidos. Com vários lançadores veteranos como Stuart Broad, James Anderson, Chris Woakes e Mark Wood provavelmente deixando a cena dos Testes, a equipe está buscando novos talentos para preencher o vazio deixado por seus 1.619 wickets combinados. Jogadores-chave como Brydon Carse estão lesionados, enquanto Jofra Archer compete na Indian Premier League, e Matthew Potts enfrentou desafios durante sua última atuação nas Ashes.

Baker se destacou nesta temporada com sua velocidade, tendo registrado velocidades de até 92mph. Ele comentou sobre seu desempenho melhorado: "Sinto que ganhei um pouco de velocidade desde o ano passado. Quando mantenho minha energia, a velocidade da bola é maior. No ano passado, eu não conseguia a energia certa na bola. Este ano tem sido melhor."

Ele expressa entusiasmo pela bowling rápido, mencionando o lendário Dale Steyn como uma grande influência. Baker afirmou: "Bowling rápido é apenas divertido. Tem que ser. O que as pessoas querem ver? Grandes seis e lançadores rápidos. Todos adoravam assistir Jofra Archer nas Ashes de 2019."

O comprometimento de Baker vai além do campo; ele tem sido proativo em manter sua forma física, compartilhando até sua experiência em fazer caldo de ossos para ajudar na recuperação de lesões passadas. Recentemente, ele recebeu patrocínio de uma empresa de caldo de ossos, que lhe fornece o suporte nutricional necessário.

Com apenas dez partidas de primeira classe realizadas, Baker está ansioso por mais oportunidades de jogo. Enquanto o Hampshire se prepara para um cronograma ocupado antes do primeiro Teste da Inglaterra contra a Nova Zelândia em 4 de junho, a possível inclusão de Baker depende das avaliações da equipe sobre suas crescentes capacidades. "Adicionei velocidade e controle. Sou um lançador significativamente melhor do que era no ano passado," afirmou.