Alberto Bettiol e XDS Astana abraçam liberdade no Giro d'Italia

Alberto Bettiol e a XDS Astana celebraram a nova liberdade de experimentar após uma bem-sucedida primeira semana no Giro d'Italia, garantindo duas vitórias em etapas e uma estadia na camisa rosa. A equipe pretendia capitalizar sobre seu impulso durante a segunda semana da corrida, buscando ativamente mais fugas e sprints. Como Bettiol declarou em um dia de descanso, seu forte desempenho nas etapas iniciais permitiu que competissem sem as pressões que normalmente acompanham os competidores da Classificação Geral (GC).

Durante os primeiros nove dias, da Bulgária à Toscana, a XDS Astana enfrentou uma concorrência feroz, particularmente da UAE Team Emirates-XRG e de outras equipes como Soudal-QuickStep e Visma-Lease a Bike. Apesar de não igualar as três vitórias de etapa da UAE, a Astana conquistou vitórias significativas: a etapa 2, que viu Thomas Silva se tornar o primeiro ciclista uruguaio a vestir a camisa rosa, e a etapa 6, vencida pelo veterano italiano Davide Ballerini em meio a um final caótico em Nápoles. Essas realizações não apenas aliviaram a pressão sobre a equipe, mas também lhes permitiram correr livremente, uma raridade para uma equipe não voltada principalmente para finais em sprint.

À medida que o Giro avançava para sua segunda semana, Bettiol expressou confiança em sua abordagem estratégica. Ele explicou que, não tendo nada a perder, lhes deu a liberdade para tentar táticas ousadas, algo que geralmente gera mais sucesso. Esse potencial para a tomada de riscos é exemplificado por algumas oportunidades perdidas, como o colega ciclista Giulio Ciccone, que, embora tenha usado a maglia rosa anteriormente, não conseguiu garantir uma vitória de etapa. Por outro lado, a liberdade e uma mente aberta levaram à vitória de Ballerini em Nápoles.

A XDS Astana continuou a aproveitar cada oportunidade como um experimento, com Bettiol participando de uma fuga com Diego Ulissi e anteriormente tentando escapar com Filippo Ganna durante a etapa 8. Ele permaneceu otimista sobre a etapa 10, uma contra-relógio onde antecipava uma competição acirrada dos ciclistas da GC, que geralmente se recuperam melhor que os sprinters. Além disso, Bettiol observou seu entusiasmo pela próxima semana, que ele acreditava adequar-se muito bem devido à sua liberdade de corrida ampliada. Originalmente, o objetivo da equipe era conquistar apenas uma vitória de etapa, mas com duas vitórias já, suas aspirações cresceram.