Alegria Para Seis Jogadores Excluídos da Bafana

O Ministro Sul-Africano de Esportes, Artes e Cultura, Gayton McKenzie, confirmou que os seis jogadores excluídos da seleção final da Bafana Bafana viajarão para o México para a estreia da Copa do Mundo FIFA 2026 através de uma viagem patrocinada. Brandon Petersen, Patrick Maswanganyi, Thabiso Monyane, Thapelo Morena, Lebohang Maboe e Brooklyn Poggenpoel haviam feito parte dos 32 jogadores nomeados na seleção provisória de Hugo Broos, mas ficaram de fora da lista final de 26.

Os planos de viagem da Bafana já haviam sido complicados após a Associação Sul-Africana de Futebol (SAFA) anunciar que enfrentaram problemas com os vistos, o que fez a viagem ser adiada da manhã de domingo para a noite de segunda-feira. Os seis jogadores agora viajarão com o grupo para a partida de abertura do Grupo A contra o México no icônico Estadio Azteca em 11 de junho.

"Esses seis homens treinaram, sacrificaram e se prepararam com a mesma dedicação que cada jogador daquele elenco," afirmou McKenzie, conforme relatado pelo Sunday World. "Eles fizeram parte dessa jornada. A margem entre fazer a lista final e ficar de fora de uma Copa do Mundo é muito estreita, e seria errado que essa margem significasse que a contribuição deles simplesmente desaparece.

"Eles merecem estar lá, e merecem ver o que ajudaram a construir. Hugo Broos teve que fazer escolhas impossíveis esta semana e aceitamos isso. Está na natureza do esporte, porque a decepção para alguns é o lado inevitável da glória para outros. Essa é a natureza do esporte de elite.

"Mas tais escolhas não devem ser a última palavra sobre o que esses seis homens significam para a Bafana Bafana e para este país. Eles permanecem parte da família." A viagem foi patrocinada pela marca sul-africana Old School, cuja parceria cobriu todo o custo de viagem e acomodação dos seis jogadores.