Bristol Bears perdem Gabriel Ibitoye por até quatro meses

Os Bristol Bears sofreram um revés significativo na sua busca pelos playoffs da Premiership, uma vez que o extremo Gabriel Ibitoye foi afastado pelo resto da temporada devido a uma lesão no ligamento. Ibitoye deixou o campo durante a segunda metade da derrota da equipa contra o Saracens no último fim de semana, e espera-se que fique de fora por três a quatro meses. Além de Ibitoye, o pilar Gabriel Oghre, o retaguarda Benjamin Grondona, o lock Pedro Rubiolo e o número oito Viliame Mata também foram considerados fora por um período prolongado nas últimas cinco semanas.

O diretor de rugby Pat Lam confirmou a notícia na BBC Radio Bristol, afirmando: "Ele [Ibitoye] ficou preso em um tackle que rompeu o seu ligamento, então Gabs está fora da temporada, agora; ele fará cirurgia. Ele voltará em três, quatro meses, então estará de volta para o início da próxima temporada."

Esta lesão marca mais um capítulo em uma temporada marcada por problemas de lesão para os Bears, com Ibitoye já tendo perdido os primeiros quatro meses da temporada devido a uma lesão na perna sofrida no jogo inaugural da campanha da Premiership. Durante os meses de inverno, o Bristol teve dificuldades com a disponibilidade de jogadores, em um momento carecendo de pelas backs suficientes para realizar um treinamento completo, dependendo fortemente de jogadores da academia. Atualmente, o clube está abaixo do limite necessário para jogadores qualificados ingleses (uma média de 15 por jogo), forçando Lam a navegar cuidadosamente nas seleções do time.

Em notícias mais encorajadoras, o flanker Steven Luatua está se aproximando de seu retorno da lesão no ligamento que o impede de jogar há um mês, assim como o artilheiro AJ MacGinty, que está ausente desde setembro devido a uma lesão no tendão de Aquiles. Lam expressou otimismo sobre o potencial retorno deles, indicando que eles podem estar disponíveis para as últimas duas rodadas dos jogos da Premiership.

Com apenas três rodadas restantes na Premiership, a derrota no último fim de semana para o Saracens deixou o Bristol em quinto lugar, cinco pontos atrás do Exeter, que ocupa o quarto lugar. A derrota também permitiu que o Saracens reduzisse a diferença para apenas dois pontos atrás dos Bears na disputa pelos playoffs. Os próximos jogos do Bristol incluem enfrentar Northampton e Bath, os primeiro e segundo classificados da tabela, antes de concluir sua temporada contra o Sale fora de casa na rodada final. "Tudo que podemos fazer é ganhar o próximo jogo, e o próximo jogo é na noite de sexta-feira contra os primeiros da tabela no Saints - é com isso que temos que nos preocupar", disse Lam. "Estou focado no que fazemos. Se perdermos pontos, é decepcionante, mas se ganharmos pontos, é fantástico. Temos cinco pontos que precisamos tentar conseguir. Northampton será um jogo difícil após uma grande derrota para o Leicester - tudo está em jogo na noite de sexta-feira."