Cupido Alerta sobre os Desafios em Rabat

O defensor do Mamelodi Sundowns, Keanu Cupido, fez uma avaliação ponderada após o jogo, depois que os brasileiros venceram o AS FAR por 1-0 na primeira mão da final da Liga dos Campeões da CAF, em um Loftus Versfeld lotado no domingo à noite, admitindo que o trabalho ainda estava longe de estar concluído antes do encontro de volta no Marrocos no próximo fim de semana. A presença de Cupido em campo foi uma história por si só. O defensor era uma grande dúvida após sofrer uma lesão no ombro em um confronto da Betway Premiership contra os Kaizer Chiefs no início deste mês, mas ele se recuperou a tempo para começar ao lado de Khulumani Ndamane na defesa central — e realizou uma performance disciplinada para ajudar a manter uma folha limpa crucial.

O impressionante livre direto de Aubrey Modiba no 37º minuto se provou ser o único gol da noite, com os Sundowns controlando a posse de bola por longas partes, mas sem conseguir encontrar um segundo gol quando as oportunidades se apresentaram. "Não foi tão difícil, acho que nos dificultamos basicamente, tivemos boas oportunidades de finalizar o jogo, mas no final do dia ainda vencemos com a vitória de 1-0 e manter uma folha limpa foi a coisa mais importante para nós", disse Cupido após o apito final.

Os brasileiros agora levam uma vantagem magra para o segundo jogo em Rabat, e Cupido estava ciente do desafio que os aguardava. O AS FAR, que busca seu primeiro título continental desde 1985, será uma proposta diferente em casa diante de seus próprios apoiadores. "Sabemos que eles são uma equipe muito boa, quando seus apoiadores estão atrás deles, quando é um evento lotado desse lado, sabemos que será difícil para nós — mas se nos mantivermos unidos como uma equipe, será mais fácil, mas sabemos que será muito trabalho para nós", disse ele.

O lado baseado no Marrocos apresentou uma ameaça aérea consistente durante toda a noite, com Yunis Abdelhamid chegando perto com um cabeceio no primeiro tempo, e Cupido reconheceu que os Sundowns haviam feito seu dever de casa sobre esses perigos enquanto alertava que não podiam esperar as mesmas condições na próxima semana. "Eles são realmente bons em cruzamentos e bolas paradas também, mas como equipe conhecíamos os pontos fortes deles e trabalhamos nisso no treino — e hoje não lhes demos espaço para oportunidades, mas sabemos que quando jogamos fora será um jogo diferente. Não esperamos que o que eles fizeram hoje aconteça daquele lado também, será mais difícil para nós, mas se permanecermos juntos será mais fácil."

A segunda mão acontece no Estádio Príncipe Moulay Abdallah no próximo domingo, com os Sundowns levando uma preciosa vantagem de um gol para o território inimigo enquanto buscam seu segundo título da Liga dos Campeões da CAF, 10 anos após a sua primeira conquista em 2016.