Djokovic Surpreendido por Qualificador no Retorno a Roma

Novak Djokovic foi derrotado pelo qualificador Dino Prizmic na segunda ronda do Open da Itália, marcando seu retorno à ação. O número quatro do mundo, Djokovic, jogou sua primeira partida desde 12 de março, e sua primeira do ano na terra batida, depois de perder vários torneios devido a uma lesão no ombro. Seis vezes campeão em Roma, Djokovic começou forte, mas pareceu lutar contra uma enfermidade durante o segundo set. O croata Prizmic, que jogou com coragem, aproveitou as dificuldades de Djokovic, superando-o com o placar de 2-6, 6-2, 6-4.

Após a partida, o jovem Prizmic, de 20 anos, expressou sua admiração por Djokovic escrevendo "Nole, foi um prazer" na lente da câmera. Djokovic, que recebeu um bye na primeira rodada na Itália, afirmou que não competirá novamente até o início do Open da França em 24 de maio, onde busca conquistar seu título de Grand Slam número 25, estabelecendo um recorde. "Não estou onde quero estar para competir em alto nível e conseguir chegar longe," disse o Djokovic, de 38 anos. "Não me lembro da última vez que tive uma preparação em que não tivesse problemas físicos ou de saúde antes do torneio. Sempre há algo. É uma nova realidade com a qual tenho que lidar."

Djokovic chegou às semifinais em Roland Garros no ano passado e foi finalista no Open da Austrália em janeiro, perdendo em quatro sets para Carlos Alcaraz. Ele completará 39 anos dois dias antes do início do Open da França. No seu encontro anterior no Australian Open de 2024, Djokovic havia vencido Prizmic e descreveu a partida como "como jogar contra mim mesmo em um espelho."

Desta vez, Djokovic começou bem, perdendo apenas três pontos no seu serviço para garantir um rápido primeiro set. No entanto, Prizmic respondeu com saques e forehands poderosos, vencendo quatro games consecutivos para dominar o segundo set. A lentidão de Djokovic prejudicou seu desempenho, e ele tentou drop shots para encurtar as trocas, mas Prizmic contra-atacou de forma eficaz com 13 vencedores que levaram a um decisivo terceiro set.

Quando o terceiro set começou, Djokovic parecia encontrar mais energia, mas Prizmic continuou a brilhar nas trocas de fundo de quadra. Após conseguir uma liderança de 3-2, Djokovic demonstrou frustração visível. No entanto, Prizmic permaneceu calmo, acertando pancadas potentes e encerrando a partida com um ace para selar uma das maiores vitórias da sua carreira. Notavelmente, esta foi a segunda vitória de Prizmic sobre um jogador do top 10 em duas semanas, após a sua vitória sobre o número seis do mundo, Ben Shelton, no Open de Madrid no mês passado.