Emma Raducanu perde em retorno ao circuito WTA

Emma Raducanu sofreu uma derrota apertada na primeira rodada em Estrasburgo ao retornar à ação após mais de dois meses fora do circuito WTA. A número um britânica havia se recuperado de uma doença pós-viral e não jogava desde uma derrota na terceira rodada para Amanda Anisimova em Indian Wells, em março. Com um convite para o evento WTA 500 em Estrasburgo, seu retorno não saiu como planejado, caindo diante da francesa Diane Parry por 6-4 7-6 (7-4).

Essa derrota significou que Raducanu jogou apenas um jogo de saibro antes do Aberto da França, o segundo Grand Slam do ano, que começa no domingo. Após uma ausência de 10 semanas do circuito, Raducanu caiu da 23ª para a 37ª posição no ranking mundial e não será cabeça de chave em Roland Garros.

No seu primeiro jogo desde que se reuniu com o técnico Andrew Richardson—que a guiou até o título do US Open como qualificada adolescente—Raducanu começou forte na França, golpeando winners potentes com o backhand e quebrando para abrir 4-2. No entanto, faltas duplas começaram a entrar em seu jogo, permitindo que Parry voltasse e assumisse o controle do primeiro set.

Após salvar cinco break points para evitar que Parry se distanciasse no início do segundo set, Raducanu recuperou brevemente seu ritmo. Contudo, viu a número 94 do ranking mundial quebrá-la de volta imediatamente. A francesa quebrou novamente, indo a 5-4, mas Raducanu se manteve firme para evitar que Parry fechasse a vitória em duas ocasiões, forçando um tie-break. Após jogar a bola nas arquibancadas em um momento de frustração, Parry recuperou a compostura para finalmente assegurar a vitória em sets diretos após duas horas e 26 minutos.

Embora a derrota limite a preparação de Raducanu para o Aberto da França, há aspectos positivos para a britânica enquanto ela se dirige a Paris. Ela se mostrou relaxada enquanto Richardson dava instruções e encorajamento do banco de reserva, além de ter mostrado resiliência ao defender 16 break points e dificultar a vida de Parry até o fim. Parry enfrentará a chinesa Zhang Shuai na segunda rodada, após derrotar Cristina Bucsa da Espanha por 2-6 7-6 (9-7) 7-5.