Ex-jogador do País de Gales segurou seu coração após cirurgia salva-vidas

O ex-internacional galês de rugby Rhys Thomas descreveu o momento "doido" e "muito especial" em que segurou seu próprio coração após uma operação de transplante que salvou sua vida. Aos 43 anos, Thomas enfrentou problemas cardíacos desde um pequeno infarto em 2006 enquanto jogava pelo Dragons RFC. Um segundo infarto, mais grave, em 2012 levou-o a receber um dispositivo de assistência ventricular esquerda (LVAD), enquanto sua condição se deteriorava ao longo dos anos.

Após passar quase uma década na lista de transplante do Reino Unido, Thomas se mudou para sua cidade natal, Cidade do Cabo, África do Sul, em 2024, afirmando que o sistema "não estava funcionando" para ele. Apenas 18 meses após a mudança, ele recebeu a impactante notícia de que três corações de doadores estavam disponíveis em um único dia em abril, com os médicos revelando que, sem a operação, ele poderia ter apenas duas semanas de vida.

Refletindo sobre sua jornada, Thomas admitiu ter feito as pazes com a morte, lidando com medos em relação à sua família enquanto sua saúde se deteriorava. "Sinto-me muito, muito abençoado por ainda estar aqui", disse ele a respeito de sua sobrevivência e da experiência de receber um novo coração. Thomas segurou seu próprio coração durante a recuperação; um momento emocional que ele descreveu como "doido" e repleto de gratidão.

O infarto durante um treino do Scarlets em 2012 mudou tudo para Thomas, levando à sua aposentadoria do rugby e a uma cirurgia de revascularização do miocárdio de emergência, a qual teve a sorte de sobreviver. À medida que sua saúde piorava com o tempo, Thomas utilizou o LVAD, que exigia gestão cuidadosa e frequentes reflexões sobre sua identidade e propósito como ex-atleta.

Em novembro de 2024, Thomas, insatisfeito por ser considerado "não doente o suficiente" para um transplante no Reino Unido, tomou a ousada decisão de se mudar para a África do Sul com sua parceira, deixando para trás seus quatro filhos adultos no País de Gales. Após ingressar na lista de transplante em Cidade do Cabo, sua saúde se deteriorou rapidamente, e ele passou um tempo se preparando mentalmente para a possibilidade de morrer.

Quando recebeu a ligação sobre os corações doados, ele mobilizou sua família para estar ao seu lado enquanto aguardava a cirurgia. Ele descreveu a experiência que precedeu o procedimento como estressante e cheia de paz.

A cirurgia de seis horas introduziu com sucesso um novo coração de doador em seu corpo, que começou a funcionar imediatamente. Thomas acordou no hospital dois dias depois e encontrou seus filhos ao seu lado, tomado por sentimentos de euforia e gratidão por essa nova chance na vida.

Ele passou quatro semanas se recuperando, durante as quais enfrentou desafios, mas acabou preciosamente valorizando a experiência de segurar seu próprio coração. "Foi um momento que nunca esquecerei", afirmou, expressando como isso simbolizava sobrevivência e gratidão.

Agora de volta em casa, Thomas notou mudanças em seu paladar e está focado em sua recuperação. Ele também está se preparando para ser pai de cinco, já que sua parceira está esperando um bebê em agosto, e expressa empolgação em compartilhar a experiência da paternidade sob uma nova perspectiva.