Foden brilha e mantém esperanças do título do City

As impressionantes assistências de Phil Foden foram fundamentais para o Manchester City em sua busca pelo título da Premier League. O jogador de 25 anos contribuiu com duas assistências durante uma confortável vitória por 3-0 sobre o Crystal Palace na noite de quarta-feira, ajudando a manter o lado de Pep Guardiola a apenas dois pontos atrás dos líderes da liga, Arsenal, à medida que a temporada se aproxima do fim.

Antes do deslumbrante passe de calcanhar de Foden para o primeiro gol de Antoine Semenyo, o City mostrava sinais de desordem, decorrente da decisão de Guardiola de implementar seis mudanças na formação inicial. Essa estratégia foi necessária devido à aproximação da final da FA Cup, fazendo com que Guardiola descansasse estrelas como Erling Haaland e Rayan Cherki, após os problemas nesta temporada ao fazer dez alterações em uma derrota na Liga dos Campeões para o Bayer Leverkusen.

Enquanto o City se prepara para o próximo confronto contra o Chelsea, a performance de Foden contra o Palace pode ter lhe garantido um lugar em Wembley. Foden expressou seus pensamentos sobre sua assistência, afirmando: "Verifiquei algumas vezes antes de receber a bola e vi Ant [Semenyo] fazer um bom movimento. É uma daquelas situações em que às vezes não dá certo. Às vezes, é um risco que vale a pena, e estou muito feliz que deu certo e conseguimos marcar. Estou empolgado por ter contribuído para um gol e ajudado os caras a conquistar os três pontos, que é o mais importante."

O ex-meio-campista da Inglaterra, Jamie Redknapp, chamou isso de "assistência da temporada", enquanto o ex-defensor do City, Micah Richards, elogiou em Sky Sports: "O pequeno backheel é sensacional. Quero que ele se saia bem porque vem da academia. Significa mais. Produzir isso na academia, sua visão e executar aquele passe é hipnotizante para mim."

Foden marcou dez gols em 48 aparições nesta temporada, com seu último gol vindo em 14 de dezembro contra o Palace. Ele reconheceu um período desafiador, afirmando: "Diria que tive um bom primeiro semestre - o primeiro semestre - e caí um pouco, depois tive dificuldade para encontrar meu lugar no time. Acontece quando você tem jogadores de qualidade ao seu redor e eles estão mais em forma do que você."

Foden demonstrou suas capacidades ao longo do jogo contra o Palace, destacando-se ao fornecer duas assistências pela primeira vez desde dezembro de 2023 e criando cinco chances na primeira metade, mais do que qualquer outro jogador nesta temporada nesse período. Ele recebeu uma ovação de pé ao ser substituído aos 82 minutos e foi coroado como homem do jogo.

Guardiola comentou sobre a importância de Foden, dizendo: "Esses tipos de jogos, a qualidade faz a diferença e Phil está cheio dela. Estou além de feliz e satisfeito. Isso deve ser um grande papel no futuro. Queremos o melhor para Phil e Phil tem que entregar o que tem feito por muitos anos."

Enquanto o City mira a Copa do Mundo, a posição de Foden continua incerta, com o treinador Thomas Tuchel indicando competição por vagas. Richards observou o potencial de Foden para desbloquear defesas, afirmando: "Ele [Foden] é quem pode desbloquear o gol. Se eu estivesse escolhendo a equipe, ele estaria 100% nela."

Com duas partidas restantes para o Arsenal e um confronto final em 24 de maio para o City, Guardiola reconheceu o desafio pela frente, dizendo: "Depende deles [Arsenal]. Se eles vencerem dois jogos, nada a fazer, nada a discutir. Tudo o que podemos fazer é estar lá apenas por precaução."